– Угу, – отвлечённо кивал Питер, в этот момент больше озабоченный финальной упаковкой рюкзака. Он не сомневался, что плохих друзей у его девушки просто быть не может. Да и он сам уже давно переборол собственную робость и замкнутость… преимущественно в воображении, конечно, но всё же достаточно, чтобы не бояться выбраться на природу с незнакомыми людьми. Главное, что там будет Мэри, но и познакомиться с её окружением было любопытно. Когда-то в прошлой жизни парень не предпринимал попыток сблизиться с компанией Гвен, и вот настало время перемен. Может, друзьями они и не станут, но и прогнозировать какие-то неурядицы даже у главного параноика не получалось. Хотя от его рассеянного внимания и не укрылось лёгкое волнение спутницы.
– Уже отключаю, – он с усмешкой приподнял руки. «А заодно паучье чутьё и новостную ленту…» – Иначе какой же это отдых, верно?
К сожалению, так просто взять и выключить интуицию вкупе с зашкаливающей «удачливостью» было невозможно. Но каких бед можно было ждать от палаточного лагеря? Едва ли он интересен террористам и суперзлодеям. Так что оставалось лишь расслабиться и попытаться получить удовольствие от этого непривычного заядлому горожанину вида отдыха. И от ожидаемо приятной компании. Но пока ещё Паркер не переступил ту черту внутреннего комфорта, за которой открывалась его невероятная болтливость, так что заводить беседу пришлось новому знакомому.
– Йо, я рад, что ты выбрался потусить с нами, чувак, в одиночку с ними двоими управиться не так-то просто.
– Хэй, – юноша невольно усмехнулся непривычной манере речи, отвлекаясь от увлекательных потуг постичь устройство палатки, – Мэри угрожала, что если я не приеду на эту встречу, то она состоится прямо у меня дома. Шучу. Я тоже рад.
В компании Джесси совладать с палаткой оказалось не слишком сложно. С ним было легко и забавно. Прямо как со сверстником, хотя в этом-то у Паркера никогда не было особых успехов. До этого дня. Парням даже удалось разговориться, искоса поглядывая на хихикающих дам. Хотя вернее будет сказать, хихикала одна дама, в то время как вторая выглядела обеспокоенной, что лишь подстёгивало бойскаутскую смекалку. Взяться ей было особо неоткуда, но сделать всё как положено это, в конечном счёте, не помешало.
– Костёр будет разжигать Питер, – эта фраза заставила юношу опомниться: он и не заметил, как наступили сумерки. Немного утомлённый периодическими нападками любопытства от 2J, он, тем не менее, чувствовал себя на удивление умиротворённо и почти не нервничал, отшучиваясь от неизбежных вопросов о профессии. Хоть его супергеройская карьера и оставалась тайной, скрыть свою причастность к Пауку не было ни шанса.
– Ты же не против? У Джесси просто был неудачный опыт с подпалом.
– Оу… да, конечно не против, – поспешно согласился он, бросив ободряющий взгляд на немного взгрустнувшего Пинкмана и вновь переводя его на Джейн.
–…Что такое? – обеспокоенно замер он, заметив, как та странно на него смотрит. Вообще она неоднократно, казалось, сканировала юношу, но тот сохранял невозмутимость. Разгадка оказалась проста: девушка решила прихлопнуть ползшего у него по рукаву паука.
– Ауч, – невольно протянул он, но тут же не сдержал смешка, переведя смятение в очередную шутку. «Встретить бы тебя пару лет назад в Оскорпе… с газеткой…» – подумал он с оттенком грусти. Но отнюдь не по убиенному собрату, к коим он, как ни странно, нежности не питал. «Интересно, а этот какой был? Радиоактивный? С болота под химическим заводом?» – не унималось воображение, но вслух он сказал совсем другое:
– Кусачие твари. Спасибо, – поблагодарил он, с улыбкой принимая орудие недавнего убийства.
В общих чертах представляя, что следует делать, он приступил к розжигу. И уже спустя секунд двадцать понял, что ему менее всего грозит прослыть очередным фаер-шоу. Он никогда не сомневался, что в первобытном мире просто не дожил бы до встречи с пауком-мутантом, но всё же постарался вообразить себя главным добытчиком огня импровизированного лесного племени.
– Эй, tiger, не холодно тебе? – услышал он со спины и невольно улыбнулся. Чай был очень кстати! Но и сильно отвлекаться от своей важной миссии юноша не стал, глотнув из чашки и заметив, что окружающая атмосфера действительно по-осеннему прохладна. Ещё один повод поскорее зажечь этот чёртов костёр!
– Тебе не кажется, что мне надо было все-таки скачать какую-нибудь книгу вроде «Кемпинг для городских чайников»?
– Скачать? Не думаю, что электронный вариант сильно поможет, – скептически протянул он, терзая газетку. – А вот печатный был бы в самый раз!.. Ну всё, сейчас всем будет тепло! – изрёк он, наконец, добившись от тлеющих деревяшек плавно разгорающегося огонька. Гордо оглядев свои труды, он сел обратно, и только тут со странной задумчивостью уставился на толстовку Мэри. Пожалуй, к такому просто невозможно привыкнуть.
– Мило, – в очередной раз скрыл эмоции за улыбкой юноша, не уточняя, что именно посчитал милым. В конце концов, Мэри в любой одежде была прекрасна. Даже со своей любимой паучьей символикой, лишний раз напоминающей юноше о грехах тотальной скрытности и лжи.
– Ну что? Как насчёт зефирок?.. – скорее отвлечься.
