Равенна вновь уехала по делам в соседнее королевство и это накануне рыцарского турнира. Правительница велела дочери самой справиться с поставленной задачей: отсидеть отведенное время на состязания, одарить каждого участника восхищенным взглядом и по-королевски величественной улыбкой, а в конце наградить победителя положенным ему презентом.
Но, Белоснежка не любила насилие и войны, особенно оно, сопровождалось в рыцарских турнирах. Принцесса не понимала, зачем нужно было калечить друг друга, за какое-то ничтожное звание «рыцаря королевского двора». Ведь можно было пойти иным путем, конечно более трудным и опасным, но ничто не сравниться с совершенным подвигом во имя прекрасной принцессы или во славу королевства, а по прибытию получить достойное звание «рыцаря королевского двора». Именно таким способом, Белоснежка видела истинное доказательство силы и мужества, а состязания, это всего лишь видимость геройства.
Но, увы, правила есть правила и каждый год в королевстве Табор устраивался турнир, претенденты на победу съезжались со всех ближайших королевств, победителя награждали сотней золотых монет, лучшим конем из королевской конюшни, титулом рыцаря, но самым важным считалась прогулка с «дамой сердца», но если таковой не имелось, сопроводить рыцаря могла любая особа из королевской семьи. Сегодня эта честь выпала Белоснежке.
Она сидела на троне наблюдая, как совсем юные мальчишки и закоренелые мужчины бьются друг с другом, принцесса несколько раз пыталась отвести взгляд в сторону, что бы не видеть происходящего ужаса на ее глазах, но кто-то слева ей все время напоминал, что нужно смотреть за состязанием, даже против собственной воли. Юная леди тяжело вздохнула, выбора у нее не было, пришлось вновь обратить свой взор на поле битвы.
Ее внимание привлек статный юноша, он умело обращался со своим оружием, поражая противников в самые не защищенные места. Этот незнакомец стремился выиграть, его решительность передалась толпе, которая беснуясь, требовала еще более жестких пыток и запрещенных приемов. Но, по правилам, турнир считался благородным состязанием, поэтому по обе стороны от Белоснежки сидели двое представителей королевской стражи. Это рыцари, победители прошлых сезонов, они неустанно следили за происходящем на поле, именно эти люди скажут принцессе достоин ли победитель той великой награды, что сулит ему королевство.
Наконец-то ее муки подошли к концу, когда тот самый статный юноша, сорвав шквал аплодисментов, криков и оваций, вонзил свое оружие в землю, склонившись на одно колено перед королевской трибунной.
Снова тот же самый голос с левой стороны, подтверждающий чистую победу незнакомца, одобрительный взгляд справа, Белоснежка согласно кивает обоим мужчинам, приподнимаясь с трона. Народ Табора при виде любимый принцессы одарил ее громкими криками приветствия, принцесса несколько минут молчала, с благодарностью смотря на свой народ, а потом обратилась к победителю турнира:
- Вы храбро сражались и ваша победа достойна титула рыцаря королевства Табор, - спокойным голосом произнесла принцесса, - Выдайте победителю обещанную награду и сопроводите гостей в тронный зал, мы начнем пир в честь сегодняшнего турнира, - последние слова были приняты на ура, люди поспешили покинуть трибуны, что бы поскорее переместиться в замок.
Устраивать праздничный пир, тоже была своего рода традиция, принцессе она нравилась куда больше, чем состязания.
Белоснежка спустилась с трибун на арену, подойдя ближе к незнакомцу, ей предстояло посвятить его в рыцари в присутствии тех самых двоих, идущих в данный момент по обе стороны от королевской особы.
- Позвольте мне узнать имя победителя, - обратилась к статному юноше, - И имя вашей «дамы сердца» с которой по традиции вы должны провести сегодняшний вечер?

- Мое имя Данте Алтгьери, ваше величество, - представился юноша
- Ваше Высочество, - послышался голос позади, - К принцессе обращаются, «Ваше Высочество».
- Благодарю вас, сэр Мерван, - немного грубо перебила рыцаря, - Но, вы же знаете, как я не люблю все эти официальные обращения, от них в восторге только наша Королева. А для храброго Данте Алтгьери, я просто принцесса, - обратилась уже непосредственно к победителю турнира.
Белоснежка с особым внимание выслушала печальную историю о его даме сердца, в тайне сочувствуя парню, но ей было безумно приятно, что он доверяет такие сокровенные моменты своей жизни совершенно постороннему человеку. Его рассказ задел за живое юную леди, такое открытое, искреннее, честное повествование о нелегко судьбе прекрасной Беатриче…
Белоснежка ценила в людях, а особенно в мужчинах, способность раскрыть, показать свои слабости, это говорило не только о том, что человек слаб и у него есть уязвленные места по коим потом можно нанести сокрушительный удар, скорее, это говорило о наличии доброго, мягко сердца, способного испытывать такие сильные чувства.
Ей уже приелись тертые калачи с каменными выражениями на лице, которые даже не дрогнут при виде древнего старичка с клюкой в трясущихся руках. Данте сумел завоевать расположение юной леди, более того, она решила ему преподнести небольшой подарок, лично от себя:
- Сэр Данте Алтгьери, не окажите ли вы честь сопровождать меня на пир устроенный по случаю вашей победы на турнире, - никто не удивился просьбе принцессы, даже ее верные спутники телохранители не повели бровью услышав такие речи из уст юной правительницы. Давно известно, что в груди у Белоснежки бьется доброе, отважное, милосердное, трепещущее сердечко, она не могла просто так взять и обойти проблему юноши стороной.
Отказать Даньэ не мог, тем более, что ему была оказана такая часть со стороны королевской особы, поэтому получив его согласие, юная леди многозначительно улыбнулась.
- Принцесса, трон зал готов и все ждут вашего появления, - придворная фрейлина склонилась перед девушкой.
- Благодарю тебя, Диан, - кивнула в ответ, - Господа, - обратилась к присутствующим на арене мужчина, - Прошу следовать за мной на первое посвящение сэра Дантэ в почетное звание «королевского рыцаря».
Принцесса направилась во дворец, за нею следовали Мерван со вторым молчаливым спутником, а шествие замыкал победитель королевского турнира.

Тронный зал был празднично украшен, повсюду весели флажки, как символика королевства Табор, богато накрытые столы просто ломились от огромного разнообразия вкусной еды, люди замерли в ожидании… Скорей всего они ждали особого приглашения начать пир, но перед этим, принцесса должна была лично посвятить в рыцари Дантэ Алтгьери.
Акколада, так называлась церемония посвящения в рыцари, это очень древний и значимый обряд.
Юноша одолевший в честном сражении всех воинов, вставал на одно колено перед троном, где ждала принцесса со старинным мечом в руке. Она должна была коснуться правого плеча плоской стороной лезвия,  а затем пронести меч над головой, уложив его на левое плечо со словами:
- Отныне ты, сэр Дантэ Алтгьери, рыцарь королевского двора Табора.
Затем Белоснежка вручила новому рыцарю орден, отличительный знак за его заслуги принесенные королевству, а так же ему пожаловали самого лучшего коня из королевской конюшни и мешок золотых монет.
Когда с официальной частью было покончено, Белоснежка помогла Дантэ устроиться поудобнее за рыцарским столом, подовая знак прислуге, что пир можно начинать и подносить гостям горячие блюда и глиняные кувшины с вином.
- Примите мои поздравления, сэр Дантэ, - почтительно склонила голову, - Желаю вам хорошо провести время на празднике организованным в вашу честь. Как только захотите получить свою награду, я буду за соседним столом, - принцесса склонилась в легком реверансе, покидая новоиспеченного героя. По законам Табора, представителям королевских кровей запрещалось пировать за одним столом с мужчиной, не будучи замужем или не находясь с ним в родственной связи.

Мерван, как истинный и преданный защитник принцессы, проводил юную леди до королевского стола, где усадил ее в окружение фрейлин на самое почетное место:
- Благодарю вас, Мерван, - нежно улыбнулась своему спутнику, - Вы свободны, прошу вас присоединиться к пиршеству и разделить трапезу с вашими друзьями.
- Как пожелает, принцесса, - мужчина поклонился, покидая Белоснежку.
Самое веселье только начиналось, в зале откуда не возьмись появились шуты и скоморохи, они пели веселые песни и развлекали гостей, разыгрывали придворных дам и корчили смешные рожицы перед серьезными стражниками. Принцесса смеялась от души, она впервые в жизни чувствовала себя свободной без гнета Королевы, такое ощущение, словно Табор принадлежит ей… ей и никому больше… ах, этот сладкий вкус победы! Опьяняющий аромат власти!
Фрейлины ухаживали за ней, подливая вино в бокал и укладывая на позолоченную тарелку разные яства, но принцессе не положено испить вина, девушке быстро хмелеет, а ей как представительнице власти, нужно быть на пиршестве до самого конца. А вот отведать безумно вкусной рыбки, девушке все же удалось.
Внезапное появление Дантэ ее слегка смутило, Белоснежка полагала, что мужчина захочет провести на празднике весь вечер, ведь это так почетно находится в центре внимания, когда тебя все поздравляют, вино льется рекой, произносятся громкие речи, а распутные девы предлагают свою любовь всего лишь на одну ночь…
- О, принцесса, я бы хотел получить свою награду.
- Как пожелаете, сударь, - согласно кивнула, вкладывая свою тоненькую ручку в его теплую ладонь.
Тут же, словно из под земли возник Мерван, держа свою руку на рукояти меча. Он, как верный пес, был готов следовать за своей хозяйкой куда угодно, лишь бы с ней ничего не случилось. Белоснежка раньше никогда не замечала за ним такой преданности,  «скорей всего Равенна строго на строго наказала ему не спускать с меня глаз, иначе по другому никак не объяснить его стремление быть рядом».
- Все в порядке, Мерван, - попыталась утихомирить пыл мужчины, - Сэр Алигьери, изъявил желание получить обещанную награду. Мы прогуляемся по саду… если вы не возражаете, - обратилась к победителю турнира.
Возражал он или нет, значения не имело… самое красивое и популярное место в королевстве, это сад, ибо других мест тут больше не было. Можно было конечно попробовать прогуляться к пруду или к сказочному лесу, но стеклянные стражники Королевы, коих она всегда оставляла для присмотра за принцессой, когда покидала замок, не пустили бы ее даже за порог кованной калитки. Это по началу кажется, что они стоят словно статуи, не шевелясь и даже не дыша, Белоснежка вообще сомневалась в необходимости этих существ дышать… но стоило ей переступить границу королевского двора, как эти изваяния в тот же миг оживали и перегораживали путь своими стеклянными телами.
- Позвольте сопровождать вас, принцесса, - Мерван склонился в просьбе.
- Извольте, дорогой Мерван, - вздохнула Белоснежка, - Но, это уж лишнее, поверьте мне. Во дворе полно стражников Ее Величества, так что мне боятся нечего и вам, мой милый Мерван нужно быть спокойным.
- Но…
- Продолжайте пировать, мой друг, - похлопала по плечу мужчину, - Я уверенна, сэр Дантэ Алигьери защитит меня не хуже вас.
- Как прикажете, моя госпожа, - скрипя зубами произнес рыцарь, склоняясь перед принцессой.
- Идемте, я уверенна наш сад произведет должное впечатление на вас, - принцесса потянула мужчину за руку, уводя его с веселого праздника.

Королевский сад поистине был прекрасен, это гордость Белоснежки. Она иногда помогала садовникам ухаживать за цветами, особенно ее привлекал розарий. Девушка чувствовала особую связь с розами, ведь именно ее мать уколов свой палец о шипы красной розы, пожелала о появлении на свет дочери, имя которой при рождении дали, Белоснежка.
- Как вам наш сад? Я очень люблю цветы и сама лично занимаюсь ими, - принцесса опустила руку Дантэ и направилась к кусту чайной розы, привезенной из самой Франции, - А вы любите цветы или мужчины не склонны к прекрасному?

Сэр Дантэ ее приятно удивлял, он был не похож на прочих рыцарей с коими ей приходилось иметь дело, прочие юноши в латах и доспехах в захлеб рассказывали о своих подвигах, силе, умении… о том, как они победили сотню драконов и злых колдунов… кому-то вонзили кинжал прямо в сердце, а кто-то лишился головы от острого меча. Но, никто и никогда не задумывался, насколько было тяжело в такие моменты самой принцессе. Она не любила насилие и если бы не отсутствие Равенны, то, скорее всего Белоснежка не присутствовала на рыцарском турнире; ее не восхищали рассказы о боях и завоеваниях, не захватывало дух от красочных описаний, ей это все чуждо и совершенно не интересно.
А вот сэр Алигьери, новый рыцарь королевского двора, не смотря на свою жестокость во время турнира, оказался человеком весьма хорошим, тонко чувствующим красоту этого мира.
- Однако, поверите ли вы мне что я видел красоту выше земной? Ту, что нельзя описать словами, ибо превыше нашего понимания. Красота высшая, райская, - мужчина вознес глаза к небу, принцесса в ответ лишь кратко улыбнулась.
Спорить о наличие другого, более прекрасного мира, чем тот в котором они живут, девушка не могла. Как можно утверждать о лживости или правдивости слов рыцаря, дальше своих владений нигде не была!? Но, будучи весьма любознательной особой, Белоснежка все же была готова выслушать рассказ Дантэ о том мир, что оказался наиболее милее ему:
- Я поверю вам, при условии, если вы мне расскажите о высшей красоте, - учтиво склонила голову, присаживаясь на кованную лавочку в преддверии захватывающего рассказа от рыцаря.

В тени тернового куста показалась чья-то тень, принцесса не знала точно, кто за ними следит, но была уверена, это был Мерван. Бедный мужчина, связанный по рукам и ногам кровным обещанием Королеве не спускать с юной леди глаз.
Он понимал, находясь в королевском саду, нарушает ее просьбу оставаться в зале и продолжить веселее… но как быть, если ты не подчиняешься себе?
Белоснежка тяжело вздохнула,  «главное, что бы сэр Дантэ его не заметил. Между ними возникла неприязнь, это остро ощущается… как бы драки не случилось».
Принцесса повернулась лицом к рыцарю, победителю сегодняшнего турнира, инстинктивно взяла его за руку и прежде, чем он начал свое повествование, тихим голосом попросила:
- Сэр Дантэ, пообещайте мне, что вы не тронете Мервана и не станете выяснять с ним отношения на территории королевства, - взглянула на мужчину с немой мольбой в глазах, - Прошу вас, не сердитесь на него. Мерван очень хороший человек, в обычной жизни он совершенно не обращает на меня внимание так, как является стражником Королевы. Он связан по рукам и ногам обещанием не сводить с меня глаз… уж очень матушка обо мне печется, - тихонько усмехнулась тому, насколько легко и даже правдоподобное назвала Равенну «матушкой». Но, сэру Алигьери не нужно было знать всех тонкостей их королевских отношений, пусть для него правительница выглядит через чур заботливой матерью.
Получив с рыцаря обещание вести себя «тише воды, ниже травы» и совершенно не обращать внимание на притаившегося в кустах Мервана, Белоснежка благодарно улыбнулась, отпуская теплую руку мужчины:
- Ну, а теперь я в полной мере готова выслушать ваш рассказ о том прекрасном мире, который может затмить своей красотой этот грешный мир, - сложив руки на колени, принцесса внимательным образом слушала рассказ рыцаря. Он был не о жестокости и кровавых боях, он был о красоте…

Дантэ дал свое рыцарское слово, что не станет разбираться с неугомонным Мреваном и уж тем более выяснять отношения в пылу драки. Белоснежку ответ мужчину вполне устроил, она чтила честное слово рыцаря, тем более это обязывало сэра Алигьери сдержать его несмотря ни на что. А смотреть все же стоило, зная силу внушения Равенны, принцесса могла лишь только догадываться о его последствиях, даже всего лишь одно неаккуратное движение со стороны новоявленного рыцаря, как например легкое прикосновение его горячей ладони к ее тоненькой ручке, могло вызвать вспышку не контролируемой агрессии со стороны Мервана.
Она затаила дыхание, наблюдая за движением тонких пальцев, но виду не подала, понимая, что именно сейчас не самый подходящий момент для резких движений. Белоснежка кротко улыбнулась, отводя глаза в сторону, туда, где расцвел прекрасный розарий. Красавица запуталась в своих чувствах окончательной, еще никто и никогда несмел прикасаться к ней, ну кроме конечно юного гасконца к которому наша принцесса воспылала искренними узами тесной дружбы, да к тому же они вместе занимались фехтованием, в этом деле тоже не обойтись без тесного контакта. А тут, такое проявление доброты и нежности со стороны Дантэ, совершенно неожиданны для нее, трепетное сердечко замерло в груди, странное тепло разлилось по всему телу и хотелось продлить это мгновение хотя бы на один миг, но рыцарь убрал свою руку… нет, не любовь! Просто желание чувствовать человеческое тепло, понимание, искреннее проявление внимания… ей так этого не хватало в этом ужасном мире,  где все только стремятся угодить королеве, выслужиться перед ней, заслужить ее поощрение… Белоснежка скучала по тем временам, когда ее родные родители были живы, вот именно тогда-то все и было очень хорошо, все жили, как в самой прекрасной сказке… Белоснежка улыбнулась, обращая взор на мужчину, который начал свой рассказ о таком прекрасном месте, как рай.
Принцесса ничего не знала о нем, даже не подозревала о его существовании, местный архиепископ хоть и говорил о существовании загробного мира, ада и рая, но на просьбы принцессы описать эти удивительные места, он обычно тушевался, переводя тему разговора в другое русло. А тут удача улыбнулась юной леди, сэр Алигьери не просто знал об этом месте, но ему посчастливилось побывать там… хотя, можно ли назвать случившееся счастьем? Ведь, как говорил служитель церкви на вечерней мессе: «в рай попадают после смерти и только те, кто этого достоит». Означал ли рассказ рыцаря, что он однажды уже умирал? И если да, то, как смог оттуда вернуться?
Дантэ прогуливался по мягкой траве, рассказывая о прекрасных садах, о животных и людях живущих в мире друг с другом, о кристально чистых реках, о воздухе заряженным энергией счастья, о нежных голосах ангелов, что слышатся только там… Белоснежка была восхищена таким рассказом, рыцарь ей все описал в точности, как она себе представляла, даже на много  лучше и безусловно принцесса верила мужчине… верила каждому его слову, ведь настоящие герои не врут!
- Ах, как прекрасен мир, о котором вы говорите, - воскликнула юная леди, когда Дантэ окончил свое повествование, - Благодарю вас, сэр Алигьери за оказанное мне доверие. Я до глубины души восторженна вашими словами, - мягко улыбнулась, вознося глаза к небу, - Так значит рай… он там, на небесах?
Этот вопрос не был адресован мужчине, скорее это были мысли вслух. Принцесса тяжело вздохнула, вспоминая родителей… история этого рыцаря дала ей призрачную надежду вернуть давно умерших родителей в этот мир, ведь если он как-то мог оттуда выбраться, значит и они смогут… «Вот только как об этом спросить!?»
- Сэр Алигьери, наш местный архиепископ говорит, что в рай попадают после смерти, - осеклась на последнем слове, виновато отводя взгляд в сторону. Она представительница власти и не могла задавать таких личных вопросов, даже прислуге или личным поварам, что уж говорить о личном охраннике на этом вечере. Своей бестактностью Белоснежка могла обидеть мужчину, задеть за самое живое причинив тем самым боль… но, ей так хотелось узнать о возможности вернуть маму и папу… быть вместе с ними… она скучала по ним… и снова грустный вздох, а на глазах наворачиваются слезы.