Не верилось во все, что происходит. Причем, здесь и сейчас. Это не сон, не галлюцинации, не игра воображения, утомленного дорогой, событиями, неуверенностью. Это реальность, которую я отказываюсь принимать. Подумать только, несколько дней назад я была в полной уверенности, что на верном пути и близка к заветной цели, что, наконец-то, ухвачусь за ниточку, которая приведет меня если не к ним, то хотя бы к тем, кто их знал. Годы, потраченные впустую могли закончиться относительным хэппи-эндом, что было еще более невероятно. Я и удача, две подруги, всегда идущие бок о бок, но в последний момент она всегда спотыкается и оставляет меня один на один с результатом и последствиями всех действий. Их было предостаточно, чтобы сломить любого, но я не все. Волчица, сирота, бродяжка, предатель... Как много лиц, сколь широко разнообразие масок в моем арсенале. Чтобы выжить в  этом мире, приходилось идти на многое, изучать, приспосабливаться, манипулировать, как и всем людям, просто с той небольшой разницей, что для оборотня все приобретает чуть иной окрас. Да, не все мои поступки были разумными, но кто из вас может похватать тем фактом, что ни разу не оступался? Я просто знала и знаю, чего хочу, а пути и методы уже дело второстепенное. И да,  в нашем мире, разношерстном, клыкастом, непредсказуемом, следует быть в разы внимательней, но даже это не спасает.
Интрижка с гибридом, жаркий и запоминающийся секс должен был лишь вспыхнуть в глубинах памяти и померкнуть, ведь он был лишь средством отвлечься, получить от кого-то то, чего не хватало в определенный момент. Пусть это и исходило от временного союзника, тирана с маниакальными наклонностями и бурной фантазией. Притушенный новыми событиями, впечатлениями, связями и так далее, приступ похоти привел меня к пугающим последствиям. Откуда мне, пусть и довольно свободной во взглядах на эту сторону человеческой жизни девушке, было знать, что гибрид разительно отличается от вампира? Что его тело не так уж и мертво, как считают все. Да даже он сам, я сама видела его отторжение, ненависть и ужас в глазах. Недоверие, отталкивание и желание вырвать мне сердце немедленно, перебить всех вокруг и просто стереть с листа своей жизни эту ночь. Ну да, для него все было бы просто, для меня, как ни печально признавать, тоже сложилось бы наилучшим образом, хотя об этом узнаю намного позже. А пока я имею то, что имею. Неприязнь на грани ненависти всемогущего Никлауса Майклсона, пристальное внимание и интерес ведьм. Ах да, и самое главное, чуть не забыла. Во мне развивается новая жизнь, не спросившая разрешения, просто поселившая в укромном уголке моего тела и перевернувшая все с ног на голову в жизни. Прощай свобода, относительная безопасность и продолжение той миссии, которой болела сызмальства.
Избежав смерти на кладбище, именно ее, ведь рано или поздно я бы спровоцировала этих ведьм применить силу, поскольку сидеть безропотно на месте, в ожидании их решения моей участи уж точно не собиралась. Никому не позволено распоряжаться и командовать мной. Моя жизнь, мои правила и меняю я их исходя из ситуации только в свою пользу. В голове уже даже нарисовался костяк плана побега, который рухнул, как карточный домик по воле еще одного неугомонного Майклсона, отчего-то решившего присмотреться к моей ничтожной, как выразился Клаус, тушке.
Замечательно, теперь меня, как игрушку, будут передавать из рук в руки, пытаясь решить, какова будет судьба. Ведьмы вампиру, он гибриду, а тот или придушит, или вернет ведьмам на потеху. Мда, мысли были неутешительными и определенно не веселыми, сгущаясь по мере того, как авто приближалось к пункту назначения. Пригнувшись, я рассматривала особняк через лобовое стекло. Так вот, значит, где логово этой первородной семейки. Внушительно, амбициозно, запущено. Интересно, почему именно он? Ведь удаленность от города не единственная причина выбора, свидетели Клауса никогда не волновали, они просто не выживали.
Даже не глядя и не слушая Деверо, чтобы избежать излишне эмоционального впивания ногтей в ее хищную мордашку, напоминающую вездесущего хорька, я просто вышла из машины и уверенным, насколько это представлялось возможным, шагом, направилась в дом. Подняв руку, чтобы постучать в дверь, на пару мгновений застыла, нервно облизывая губы. Взгляд через плечо, тихий выдох и толкнула деревянную поверхность, заметив щель. Было не заперто. Осторожно двигаясь по холлу, кутаясь в полы изрядно вытянутой кофты, осматривала все, отмечая слой пыли и покрытые плотной тканью или же клеенчатым материалом мебель и предметы интерьера. Мило, навести порядок и будет даже совсем не плохо, вот только снобизм никуда не смыть. Отчего-то была уверенность в том, что развейся сейчас окружающий полумрак, мнение бы лишь укрепилось. Скривив губы, впорхнула в просторную комнату, напоминающую бальную залу, но это была не она, судя по скрытой мебели. Скорее гостиная. Тишина оглушала, и я поежилась от нехорошего предчувствия. А ведь это место отличное для многих задумок. Она беспомощна, одна, помощи ждать неоткуда, да и звать кого-то, смысла нет, придется справляться самой, впрочем, как и всегда.
Вот и где мне взять терпение, смирение и как научиться прикусить вовремя язык? Да и вообще, с какой стати я должна это делать? Несомненно, чтобы выжить в этом змеином кубле, придется прогнуться, но смогу ли я? Мне нужен союзник, друг, или хотя бы кто-то, способный противостоять Никлаусу и его замашкам, однако таковых экземпляров в моем списке знакомых не было. Дрожь прошлась вдоль позвоночника, острые коготки страха пощекотали нервы, и я резко обернулась, сталкиваясь взглядом с внимательно смотревшим на меня мужчиной.
Вот зараза! Подкрался так тихо, что я даже не заподозрила неладное! Сглотнув, незаметно для себя самой отступила назад, машинально нащупывая рукой позади себя какой-нибудь предмет.
- Добрый вечер, мисс. Мое имя Элайджа.
И что он ждал? Вздоха облегчения, горячих объятий или падения на колени, целуя ручки своему спасителю?  Несмотря на напряжение и ощущение опасности, повисшее в воздухе между нами, уголок моих губ приподнялся в ехидной усмешке. Бровь немного приподнялась, придавая лицу язвительное выражение.
- Так значит, мой покупатель ты, - пальцы нащупали светильник, обхватили его крепко, пока вампир перемещался по комнате, к слову, делал он это мягко и не спеша. Он явно пытался дать понять, что мне ничего не угрожает, а следовательно готов был идти на контакт. Но он Майклсон, и кто бы и что не говорил, в этой семейке все они стоят друг друга. Оставила орудие в покое, посчитав не осуществленную попытку глупой, сложила руки на груди и теперь, когда в комнате появился свет, более внимательно всмотрелась в черты лица брата того, кого хочу убивать долго и мучительно.
- И что же такого ты сумел предложить ковену, что меня отпустили? – ноготки барабанили по предплечью, губки поджались и на лице остались лишь интерес и любопытство, ни тени страха, еще успеется.
Он стоял довольно близко и огоньки в темных глазах привлекали внимание, как и легкая полуулыбка. Спокоен, бесстрастен и... пялится!
– И главное, зачем?
Лучшая защита - нападение. Смысл тратить время на пустые формальности и фальшивые любезности, когда можно сэкономить время и нервы, просто задав вопрос и узнав, чего ждать в ближайшее будущее? Я предпочитала знание самокопанию и самоуничтожению догадками. с легким прищуром я не отпускала его взгляд, интуитивно чувствуя, что только так не упущу своего.