Весь предшествующий долгой, тяжелой поездке  в далекое и холодное королевство Табор, месяц, Мозенрат готовился. Письмо-приглашение, которое принес верный угорь еще полгода тому назад, звучало весьма интригующе, и любопытство князя-колдуна, повелителя Черных Песков, оказалось разбужено. Его интересовал быт христиан, принципы использования теми тайных знаний и сил, и Мозенрат надеялся, что сумеет отыскать в холодных просторах неизвестной ему ранее земли нечто достойное изучения.
Чтобы выглядеть в глазах, знакомой только со слов торговых людей, правительницы достойно, некромант изучал их варварское, северное наречие старым, "дедовским" способом - к нему приходил один из толмачей знавших этот язык, и колдун, злясь на "пустую потерю времени", продолжал изучать чуждую речь и письмо вместе с законами поведения принятыми в тех землях. В конце четвертого месяца некромант, если уж и не бегло, то явно, вполне понятно изъяснялся на нем. Вы спросите, что же сподвигло его на такое беспрецедентное действо? Ответ будет крайне прост. Не слишком уверенный в том, что магия Черных Песков может ему служить в неизвестных землях, Мозенрат, отменно зная, что толмачи есть повсюду, и худо-бедно, но их усилия достаточно сносно оплачиваются, таким нехитрым способом пытался себя обезопасить, "на всякий случай" изучая разговорный и письменный языки той страны, куда  его приглашали. Опять же, знания языка вполне определенно бы оценила и сама королева Табора, а значит, налаживание тех же торговых отношений не зашло бы в тупик, поскольку, при умении общаться на этом языке, моментов для недопонимания становилось в разы меньше, а он не зависел бы от третьего,  подчас откровенно лишнего, лица при подписании договоров.
Когда часы пробили 12 Мозенрат вспомнил, что на этот день он договорился на общение посредством кристаллов с принцессой Таминой, правительницей и хранителем Аламаута.
Вы спросите, почему ищущий власти некромант,  вместо попыток захватить столь удобно, а главное близко расположенные земли персов предпочел с заключить с их правительницей политический союзный договор? Ответ будет очень и очень прост. Лучше иметь сильного союзника рядом, чем обессилив до предела свое государство ненужной враждой, испортить с ним отношение. Ведь Персия, объединившись с другим своим соседом вполне может в этом случае ударить ему в тыл и уничтожить. Уж кем-кем, а идиотом Мозенрат не был. Плюсом было также и то, что магия Черных Песков на территории того же Аламаута нет-нет а и давала сбои. Причина тому заключалась в том, что хотя она и имела общие корни но, под влиянием неизвестных самому Мозенрату причин, произошло разделение на 2 ветки, так называемую "Персидскую" и "Черных Песков" разделившись  на 2 похожих по форме но не по содержанию.
Всегда ведь удобнее быть сильнее вместе с кем-то, чем сильнее одному, а то что один в поле - не воин, некромант очень хорошо осознавал. Равно, Мозенрат также осознавал, что пределы его колдовской силы ограничены ареалом наличия в местности самих черных песков,  за пределами расположения которого его сила и мощь, по мере удаления от  них также будут уменьшаться.
Единственным способом было в этом разе наличие в местности куда прибывал сам колдун, мешка с этим черным песком. Тот обладал одним весьма полезным свойством, с течением времени он смешиваясь с землей на которую попадал начинал "расти". Но, тут было много ньюансов. Для роста черного песка требовалось тепло, свет и отсутствие магических источников, а там где  всего перечисленного было мало он "рос" очень неохотно и медленно, и, разумеется, был менее силен чем на своей родине. Разумеется, о том, что "его" песок может "расти"  колдун молчал. Впрочем, довольно отступлений. Пора продолжить рассказ далее.
Проделав необходимый пасс перед парой кристаллов колдун открыл  магическое "окно" в  один из залов дворца Аламаута, в соответствии с  уже имеющейся у него договоренностью с принцессой.
Самой Тамины еще в этот момент в зале не было, но одна из служанок увидев сияние "окна" опешив убежала звать свою госпожу. То, что "окно" заработало некромант понял наблюдая за отблесками сияния присущими "окну" на мраморе колонны "попавшей в кадр".
Как только принцесса вошла в залу и подошла к "окну" некромант коротко поклонившись тепло улыбнулся той, и проговорил держа в руках бумагу с гербовой печатью Табора.
Приветствую вас принцесса. Поскольку времени у меня сейчас увы ограничено, кристаллы быстро истощаются, буду предельно краток.
Я, точно так-же, как и вы, получил приглашение Правительницы Табора. Поскольку мы с вами жители союзных государств, я предлагаю вам совместное путешествие, ведь дорога предстоит длительная и нам обоим следует хотя бы из интересов собственной безопасности объединиться. Брать с собой слишком большую свиту, я не стал, во избежание политического недопонимания с ее стороны, однако, правила безопасности равно как и правила приличия также диктуют свое.
Снова поклонившись колдун  договорил. Я появлюсь в ваших владениях через пару часов, и буду вас ожидать на дороге ведущей из оазиса в северном направлении.
Спустя оговоренную пару часов, черные, словно ночь, быстроногие арабские рысаки князя-некроманта, правителя семи оазисов примчали к северным воротам Аламаута две крытых повозки. В одной располагалось 6 стражников, но в большей степени нужные в дороге вещи, вторая же принадлежала Мозенрату. Излишне говорить, что на козлах и запятках обоих  карет  также стояли воины в количестве еще 2 человек на каждой. Все необходимое для дальнего путешествия было уложено в самый низ обоих карет, частично на их крыши, а также под сиденья.
Чтобы все это так уместить чародею пришлось очень долго возиться. В результате почти двухнедельных мучений колдун таки смог решить дилемму. Он просто уменьшил нужное в дороге до предела, также забив  карету охраны уменьшенными вещами. Останавливаться свыше необходимого в малоизученной им стране колдун явно не собирался.
Но вот наконец  из за поворота, громыхая колесами показалась и карета принцессы Аламаута. Путешествие началось.
Дорога ровной полосой ложилась коням под копыта. Карета была в меру удобной, при желании в ней можно было даже заниматься колдовской практикой, но некромант, решивший на время дать себе отдых, просто ограничился чтением недавно приобретенной и еще не изученной книги пера своего  коллеги-некроманта, каирца Али ибн Сулеймана ад Ридхи. Черные пауки букв плели свою колдовскую вязь, верный угорь дремал, словно сытая кошка, на коленях. Дни летели незаметно, а движение карет отмечалось только остановками. Жара арабского солнца постепенно убывала сменяясь холодно и стылой серостью  суровых земель северо-запада. Потом... Выйдя из кареты Мозенрат даже не сразу осознал, что именно он видит. Вокруг все было белым, белым словно саван покойника и еще... Только спустя минуту некромант, выбравшись из кареты ощутил холод, нет МОРОЗ. Метнувшись обратно в спасительное лоно кареты он не сразу успокоился. Исследовательский зуд возобладал над привычной рассудительностью. И, вместо того, чтобы продолжать движение далее, Мозенрат, одевшись по погоде, выбравшись из кареты, с любопытством ребенка принялся изучать белую "муку". Спустя несколько минут он понял, что снег это всего лишь замерзшая вода, но вот сыпавшиеся с неба снежинки его очаровали своими формами. Их было так много и они, несмотря на свое количество ни разу не повторялись.
Дальше кареты не останавливались до самого королевства Табор.
Столица приглашающей их правительницы сияла мириадами разноцветных огней, слышался веселый детский смех, стайки ребят носились на каких то железных витых палочках друг за другом, то кидаясь шариками слепленными из снега, то - удирая друг от друга. На площадях слышались отголоски музыки, громкий хохот взрослых, которые надев себе на лица разные рисованные маски, не хуже детей, хохоча бегали и кидались точно такими же шариками друг в друга.
Интересно, и как им не холодно только?  Мороз ведь просто ужасающий!Уже не первый раз, видя распаренные от бега, красные лица веселящихся людей, колдун искренне не понимал почему тем не холодно, в тот самый момент когда он, сидя в теплой карете с подогревом на кристаллах, продолжает мерзнуть.
Ломая голову над неразрешимой проблемой Мозенрат, как только  его карета остановилась перед лестницей ведущей во дворец королевы Табора, выйдя на улицу подошел к карете  принцессы Тамины,  чтобы помочь той выйти из нее.
Встречал появившихся гостей какой то осанистый и важный с виду тип, из под полы шубы которого явно проглядывала форменная ливрея тех же цветов, что и флаг королевства Табор.
Пройдя вместе с принцессой Таминой  под руку  внутрь замка  Мозенрат мысленно отметил, что несмотря на холодный климат, лестница, ведущая во дворец, явно меньше чем та, которая ведет в его замок. Встречающая их личность, закрывая обе створки уличной двери,   и показывая дорогу ведущую в приемную залу, подходя к той и распахивая перед гостями настежь обе створки внутренних дверей,  зычно, так, что по холлу пошло гулять гулкое эхо, возгласил.
Ее высочество принцесса Аламаутская Тамина и князь "Черных Песков, Мозенрат!
От этого вопля, князь-колдун, никак не ожидавший подобного, едва не споткнулся на пороге залы, но памятуя о правилах приличия принятых в этой стране, вполне успешно скрыл под поклоном предназначенным спутнице свой промах, после чего, чуть отступив в сторону и  придержав створку двери пропустил принцессу вперед. Когда он прошел следом за Таминой, то на его лице сияла с откровенным, вполне сравнимым с детским, любопытством, вежливая, чуть настороженная улыбка. Скрывать вполне очевидные чувства  некромант не стал, по причине того, что это бы показало, что он довольно неплохо информирован о королевстве Табор, хотя бы в отношении правил приличия и языкознания. Верный угорь, во избежание привлечения ненужного в данный момент времени  к новоприбывшим внимания, был отправлен Мозенратом вместе со слугой на кухню. Свое решение колдун объяснил Ксерксису более чем доступно, сообщив, что там его накормят до отвала, и что там явно, будет более тепло чем в центральной зале. Ксерксис, выслушав очередное за долгую дорогу напутствие хозяина в стиле "И только посмей мне пасть раззявить насчет моих занятий", вильнув хвостовым плавником  покорно двинулся следом за слугой идущим на кухню. При этом, Ксерксис держал себя так, словно это не его вели кормиться и отогреваться а он, соизволил снизойти до общества слуг, не достойных подобной чести.

Отредактировано Mozenrath (07-01-2013 15:18:33)

пост от лица Королевы Равенны:

Она вышла из ванной и ступила на мягкий ковер, прозрачные капли воды стекали по ее стройному, подтянутому, обнаженному телу. Равенна гордилась своей фигурой и частенько любила любоваться собой в зеркале. Восхитительна… прекрасна… великолепна… а эти ноги! Эти ноги сводили с ума не только герцогов и лордов, но даже королей, а ее груди мог коснуться только избранный, но увы… пока на горизонте такого не наблюдалось. Все ухажеры правительницы давным-давно на том свете, а сейчас ей вовсе нет дела до любви.
Несколько слуг подлетели к своей Королеве; промакивая мягкими, теплыми полотенцами ее влажное тело, фрейлины тут же принялись втирать плавными, массирующими движениями, ароматное масло в белоснежную кожу. Все, все без исключения старались угодить ей, но только единицам это удавалось; прислуга была внимательна к своей правительнице, но слишком уж не расторопна. Первые несколько секунд, Равенна получала удовольствие, затем, эти монотонные движения стали ее раздражать и чем дольше они длились, тем больше женщина злилась. Дойдя до точки кипения, она всплеснула руками, от чего слуги и фрейлины пали ниц перед ней в немом страхе, все же ей нравилось чувствовать свое превосходство над остальными, ощущать себя властной, самой сильной, беспощадной, но, тем не менее, справедливой:
- Довольно, - прикрикнула на своих подданных, - Халат мне, живо!
И тут же пара заботливых рук, накинули на плечи Равенны кремового цвета халат, из нежнейшего шелка, сотканного специально для нее и привезенного из далекой восточной страны.
Она любила подарки, все женщины любят их, но Королева не причисляла себя к большинству, она особенная… единственная… неповторимая… драгоценные камни, украшения, золотые монеты, они вовсе не интересовали ее избалованную душу, такого добра полно в королевской казне, а вот презенты виде полезных земель или например вот этого шелкового халата, который приятно струился по ее телу, ведь такой материал считается самый роскошным на Востоке, достойным только носиться избранными, такие подарки ей были по душе.
Присев в мягкое кресло, Равенна откинулась на спинку, позволяя одно из фрейлин заняться ее волосами. Рядом, готовили Белоснежку, девочка вела себя вполне послушно, выполняла все просьбы прислужников, не капризничала и не давала вольности, как это делала она сама. Но, ей по статусу положено, тем более сегодня был очень ответственный вечер: королевский бал в честь Рождества… хотя, эти семейные праздники ее не очень-то и волновали, на протяжении нескольких лет, Королева странствовала по миру в полном одиночестве, присваивая все больше и больше земель… ах, да! Был еще Фин, ее младший брат, но Равенна не чтила кровные узы, для нее он был одним из слуг, точнее мальчик на побегушках, она давала ему мелкие поручения, в основном мужчина следил за падчерицей, что бы та в ее отсутствие не натворила дел.
В общем, можно сказать, что весь этот вечер сплошная фальшь, не нужны правительнице праздники, рождественские подарки, елка и прочая предпраздничная суета, самым важным для женщины остаются гости. Да, гости… именно они имеют определенную роль. Равенна не приглашала всех желающих, коих собралось не малое количество, женщина подошла к вопросу с приглашениями весьма серьезно, строя планы на свое дальнейшее будущее, расширение земель и развития королевства. Ведь не спроста были приглашены знатные вельможи со всей Европы: король Франции с супругой, давние друзья ее Величества,  с ними она старается поддерживать дружеские отношения, а с королем тесную связь; монархи из Испанской колонии, тоже безусловно важные личности, получить поддержку от Испании не каждому дано, тем более, что страна враждует с многими королевствами, с ними правительница намерена подпись пакт о мирном сожительстве; Наместник Северного Королевства Ирландии, ее давно привлекала эта страна, ее культура, обычаи, в основном конечно земли, жаль только короля не было в них, но это дело поправимое и этим она займется; Принцесса Тамина из Персии и Лорд Мозерант, представители незнакомой ей стороны, они приехали с Востока... ну, а что!? Европа уже давно пала ниц перед такой великой Правительницей, как она; осталось только закрепить позиции и в путь, открывать новые земли! Вот именно по этой причине, Равенна пригласила к себе иноверцев, что бы начать свое наступление на такой вот торжественной ноте.
Пока Королева придавалась своим мыслям, вспоминая наиболее важных гостей сегодняшнего вечера, Белоснежку уже собрали и девушка была готова выйти в свет. Женщина окинула падчерицу придирчивым взглядом, но никаких комментарий или комплиментов по поводу ее внешнего вида не высказала. Одна из фрейлин укладывала последнюю прядку золотистых волос, закрепляя ее тонкой шпилькой, Равенна повернулась в зеркало, пристально и очень долго смотрела на себя, словно видела впервые в жизни, изучала свое лицо: яркие глаза, тонкая нить бровей, точенный скулы, слегка алые губы… кожа нежна, как бархат и ни одной морщинки; она улыбнулась своему идеальному отражению, краем глаза заметив довольную улыбку прислужницы:
- А ты чего скалишься? Платье мне, живо!
Королеву повели за ширму из папируса с причудливым узором, где ее ожидал роскошный наряд, пошитый специально на  заказ и утвержденный ею сегодня утром. Десяток фрейлин кружили вокруг нее, затягивая тонкую талию в корсет, сшитый из плотной ткани, натягивая тонкие чулочки на стройные ножки, помогая расправиться с пышными юбками, застегнуть на платье тонкие пуговицы, примерить украшения.
Равенна не любила суету вокруг нее, особенного, когда ее тормошили по пустякам, интересуясь: «не сильно ли затянут корсет», «нравится ли госпоже такое ожерелье или подать сапфировое», «какие подвески нужны к платью» и прочее, прочее, прочее… не внимательность слуг к таким мелочам сильно раздражала, понятное дело, они стараются угодить своей правительницы, поэтому и интересуются ее мнением, беспокоя личное мысленное уединение женщины, но… «глупые людишки, неужели вы не понимаете, что ваши бесконечные вопросы в конец доконают меня!»

Тронный зал к проведению торжества был полностью готов, Королева еще раз беглым взглядом прошлась по украшениям, сервированному столу в столовой, придирчиво осмотрела внешний вид слуг, которым выпала великая честь обслуживать таких знатных гостей… вроде бы все было идеально, музыканты все на своих местах, настраивают инструменты, не хватает только одного, именитого итальянского композитора Антонио Сальери… «ах, и зачем я его пригласила? Не понимаю! Так опаздывать к началу, он здорово рискует навлечь на себя гнев Королевы».
Лакей объявил о прибытии первых гостей, это были представители власти Франции.
«Ну, конечно, а кто же еще! Только французы с их изысканными манерами и пунктуальностью могли прибыть точно в срок».
- Ну, играйте уже что-нибудь, - обратилась к музыкантам, махнув на них рукой, - А ты, иди за мной. Будем встречать гостей. Не забывай всем кланяться и улыбаться, - обратилась к Белоснежке, ступая навстречу Королю и Королеве:
- Ваше Величество, -  мужчина, а точнее юноша, поклонился с почтением, целуя руку Равенне, - Я польщен вашим приглашением.
- С Рождеством, Ваше Величество, - девушка склонилась в реверансе, опустив взгляд в пол.
- Добро пожаловать! Прошу располагайтесь! Я обязательно к вам еще подойду, - приветствовала представителей французского королевства; они оба были молоды… слишком молоды, что бы стоять у руля такой великой страны, но тем не менее возраст был на руку женщине, она могла воспользоваться этим преимуществом в любую минуту, что бы ввести в заблуждение обоих королевских особ.
Следующим в дверях появился опоздавший композитор, он приветствовал правительницу, только ей от этого легче не становилось. Не смотря на то, что мужчина был недурен собой, но определенно не в ее вкусе, падать так низко до уровня музыканта!? Никогда!
- Опаздываете, - слегка повысила тон, определяя тем самым границу между ним и ею, - Прошу занять ваше место во главе музыкантов. А о пунктуальности мы с вами позже поговорим.
- Ее высочество принцесса Аламаутская Тамина и князь "Черных Песков, Мозенрат, - лакей объявил о появлении новых гостей, тех самых, с Востока. Двери открылись и на пороге показалась девушка в сопровождении юноши… «как символично, что они решили держаться вместе на чужой стороне».
- Приветствую Вас, Ваше Величество! – вежливо произнесла Тамина, выйдя вперед, отделяясь от своего спутника, – Я Принцесса Тамина, прибыла к вам из далекого южного города, расположившегося среди песков Персии – Аламута, - девушка поклонилась в знак уважения, Равенна ответила легким кивком головы, раскланиваться в реверансах не ее правилах, даже перед столь незнакомыми, но очень важными людьми, – Это большая честь для меня, получить приглашение от столь могущественной королевы северной части Света. Благодарю за возможность оказаться на вашем чудесном празднике.
- Добро пожаловать. Прошу вас, располагайтесь и чувствуйте себя, как дома. Я к вам обязательно еще подойду, как только встречу всех гостей, - рукой женщина подозвала к себе слугу, давая распоряжение поухаживать за знатными людьми, покуда она занята более важным делом.
Равенна была со всеми притворно мила, но все же в ее словах проскальзывала величественная холодность, они никому не симпатизировала, не давала лишнего повода или намека на особое внимание, со всеми вела себя одинаково… это всего лишь людишки, да у них есть власть, громкие титулы и богатые земли, но она и не таких особ ломала… нужны только хитрый ум, безукоризненный план и годы тренировок.
Гости прибывали, тронный зал медленно заполнялся красивыми дамами в дорогущих туалетах и галантными кавалерами, все они немного скучали… все они нуждались во внимании хозяйки:
- Белоснежка, - обратилась к своей падчерице, - Встретишь остальных гостей. Не забудь быть вежливой и почаще улыбайся, а я пойду к гостям.
Одарив принцессу снисходительным взглядом, женщина направилась к иноверцам, сегодня они привлекали ее больше, чем остальные. Принцесса Тамина и Лорд Мозерант, с виду обычные люди, но определенно с другими манерами, для них тут все в диковинку, все в новинку… такое любопытство слегка забавляло правительницу, ей же эти вещи вполне казались обыденными:
- Вижу, вас вполне устраивает незнакомая атмосфера, - рукой отогнала от себя мальчишку, слоняющегося за ней с позолоченным подносом, - Но, меня все же интересует ваша сторона. Расскажите мне о ней, - не попросила, а скорее потребовала Королева; ее приказы и требования обсуждению не подлежат, если уж женщина чего-то хочет, то обязательно этого получит и не важно каким путем, по доброй воли или нет.