Сидя за столом перед мигающим монитором ноутбука, Стюарт тайком перекидывал взгляд с экрана в сторону своей соседки по квартире, что увлеченно читала очередной учебник по английской литературе. И вот какого хрена, спрашивается, после очередного расставания она так спокойно ведёт себя? Разбила сердца очередному парню, который потом чуть было, не разбил Стюарту его очки, решив, что тот её новый любовник, и хоть бы что. И вот что парни находят в таких?
Натягивая шапку так, что та доставала бровей, Норман усердно пытался выискать в коде программы ошибку, но чем тщательней он искал, тем сильнее становилось желание послать всё это на. Вот она, будничная жизнь программиста - работай не покладая рук и не поднимая задницы. А вообще, если серьёзно, то Каролина была душой компании. Зная её практически всю жизнь, Стю прошел с ней и огонь, и воду, и медные трубы, и даже водосточные канализации (не стоит задавать лишних вопросов, ибо это было давно, и не правда). И за всё это время видел больше положительного, нежели отрицательного. Да и чего греха таить, в каждом новом кавалере своей подруги он видел потенциального врага, что претендовал на её сердце. Ну, а что он мог? До смерти заболтать какого-нибудь качка историей появления первых ЭВМ или примерами реализации программируемых логических матриц. Благо буквально через неделю или чуть дольше, Каролина с довольной рожей захлопывала перед носом уже экс-парня дверь, а Норман, как порядочный тролль, на заднем плане помахивал ручкой.
Погрузившись в свои мысли, и не заметив, как объект наблюдения пропал из поля зрения и, как порядочный преступник тайком пробрался за спину, а затем, что есть мочи, заорал прямо в ухо, да ещё и, впиваясь острыми ногтями в бока, Стюарт неожиданно вспомнил, почему он временами мечтал придушить подругу подушкой.
- КА-А-А-А-А-АРЛ!
***
Поведясь на предложение Карла отправиться на летние каникулы в Испанию, да ещё и соблазнившись на право быть за рулём, Норман в серьёз призадумался о том, чтобы прибить эту юную мисс «Наглость второе счастье, а у меня это имя». Хотелось просто  остановить машину, выйти и лечь на шоссе, чтобы солнце окончательно испепелило то, что некогда было нормальным телом.
- Кажется, приехали. – Получив ряд ценных указаний и скорчив недовольную физиономию, водрузил рюкзак со своими вещами на плечи, лениво плетясь в сторону парадного входа. – «Да, свои вещи она дотащить может, а мои – нет». – Против лома нет приёма.
Разобравшись с оплатой, которая, несмотря на дряхлое местечко, оказалось не такой уж и скромной, Стюарт мельком, пока была возможность и силы, обошел остальную часть здания. Практически все фотографии, что были выложены на сайте, соответствовали действительности. Эдакое старинное испанское поместье. Добредя до номера и повалившись на кровать, не соизволив даже снять обувь и скинуть с плеч вполне объемный рюкзак. Сейчас он ощущал тебя черепахой, что перевернулась на спину и на долгое время осталась в такой состоянии пропекаться под палящим солнцем.
- Я и не вздумаю пошевелить и пальцем, пока ты не раздобудешь мне воду и wi-fi. – Веровать на то, что в это глуши будет интернет, было, пожалуй, несколько глупо. Но, как правило, надежда умирает последней. Натянув шапку на лицо, переходя в режим оффлайна, Стю махнул рукой в сторону, как он полагал, двери.

Поддакивающее кивая головой и отмахиваясь руками от соседки, как бы намекая, что господин не желает лицезреть её лика, пока та не раздобудет обещанные богатства, ибо если тот н получал желаемого, то кара небесного ждала того, что первым попадется под руку. Чаще всего эта кара выражалась адскими муками от щекотки и бессовестным избиением подушкой. Впрочем, относительно последнего можно было поспорить, кто кого будет лупить.
- Если Индиана Джонс вернётся с пустыми руками, то верным его спутником в экспедиции станет бездыханный труп его самого дорого, лучшего, обаятельного, наиумнейшего соседа по квартире. – Закончив хвалебные речи в свой адрес, Стюарт снова звездой развалился на кровати, при этом демонстративно высовывая язык. Навряд ли показушное выступление в роли умирающего застало своего зрителя, но он хотя бы попытался. Нащупав под рукой прохладную шоколадку и моментально приложив её ко лбу, наплевал на чувство голода, Норман облегченно выдохнул. Храни Создатель того, кто придумал походные холодильники. Ещё бы такие мини холодильники в кеды и будет самое то. Будь он персонажем какого-нибудь мультфильма, то от его кожи сейчас наверняка повалил бы густой пар, застилающий всю комнату.
Перекатившись с рюкзака прямиком на кровать и наконец-то сбросив свою непосильную ношу на пол, Стю довольно потянулся, похрустывая каждой косточкой в затёкшем от долгой езды теле. Засунув руки в карманы и неторопливо обходя территорию временного прибежища, присматриваясь не только к внешнему интерьеру, но и к тому, как и из чего, было сооружено здание. Всё же дерево дереву рознь. Осмотревшись повнимательней и давая ей окончательную оценку, что тянула на минус три звезды, парень кивнул. Да, это определенно было то, что нравилось Каролине. Заброшенные, полуразрушенные места, где помимо признаков прежних владельцев, обитали ещё орки, гоблины, червяки и слизняки. Не то, чтобы он имел что-то против сверхъестественного, просто вся эта жуть появляется, как правило, в темное время суток, громко скрепя половицами и шагая как полк солдат. Аж в дрожь бросает от того, что ему придется спать в месте, где в любой момент какая-нибудь чертовщина может случиться посреди ночи. И ведь Карл первая побежит в сторону опасности и потащит его за руку следом, пока он будет умолять Господа, чтобы то, что он увидит, было не столь ужасно и омерзительно.
- Кто-то хотел воды?
- Я-я-я-я! - За секунду добравшись до тумбочки, можно сказать фактически долетев в один прыжок, и прикладывая прохладную бутылку с тыльной стороне шеи, Стюарт окончательно возвысился к небесам. - Боже, как я тебя люблю. - Одарив минералку поцелуем, парень моментально осёкся, переводя взгляд на Каролину. - Нет, тебя я тоже люблю, то на данный момент лишь эта бутылка спасает мне жизни, поэтому мои чувства к ней сильнее. Да, спасибо, что пожертвовала ею ради меня и нет, даже не думай тянуть к ней свои руки. У нас всё серьёзно! - Выслушав монолог девушки и толком не успех очухаться от переизбытка эйфории в огганизме, как та уже смылась из поля зрения. - "Вот же... и пяти минут усидеть не может"
- Воу-воу… погоди!  - Не выпуская из рук заветных трофеев, парень со всех ног ринулся за соседкой, при этом пару раз успев, как следует приложиться к полу из-за чертовых половиц. – И куда мы держим путь, мой капитан? В Нарнию или может быть попытаемся отыскать жилище  минипутов?

Если Каролина что-то задумала, то остановить её практически невозможно. Разве что вызвать бригаду санитаров со смирительной рубашкой. Да и в том случае та успеет, как следует покусать парочку медиков. В общем, подняв обе руки вверх и кивнув, послушным немцем сдаваясь в плен русскому солдату, Стюарт молча проследовал за своей спутницей на верхний этаж. Каждый раз, наступая на скрипучую ступень, парень невольно задумывался о том, как бы там ненароком под ним не провалилось. Тут скорее дело было в здоровье, а в том, какой счет за ремонт выставит гостиница. Старинная же.
- Знаешь, будь у тебя ТАРДИС, мы добрались сюда быстрее. – Ну не мог же просто промолчать, и так два пролета терпел. Позволяя своей спутнице спокойно ворваться в чужое жильё, надеясь, что там никого не будет из постояльцев (хотя в мире не так много психов готовых отказаться благ цивилизации, ради экспедиции в Богом забытые места). К его удивлению комната оказался пустой, да ещё и к тому же выглядела так, словно в ней была боевая сходка между легионом и темной ордой. В общем, беспорядок ещё тот.
Проскочив мимо Каролины, вглубь комнаты, дабы целиком осмотреть её, пока соседка восторженно озиралась с порога. Вынув из кармана телефон и настроив качество снимков на наилучшее, Норман принялся фотографировать помещение. При свете дня всё это казалось жутким и пугающим, скорее, наоборот, к этому тянуло.
- Не могу с тобой не согласиться. Странного, что дверь в комнату была открыта, да и горничные сюда, как я понял, носа не суют. – Сделав парочку селфи на фоне леса, корча всевозможные рожицы, а затем несколько фотографий Каролины, увлеченно что-то перебиравшей в ящике. Услышав хруст под ногами и отскочив в сторону, парень недовольно покривил нос, отшвыривая от себя в сторону осколки зеркала.
- Ого! – очередным трофеем фотокамеры стал кадр кровавой бритвы, которую окружали маленькие багровые круги. Кровь плотной коркой запеклась на острие лезвия. Видимо её пользовались уже давно, а, следовательно, хозяин этой вещицы, навряд ли объявится. Осторожно приподняв за рукоять, придерживая кончиками пальцев, Норман направился к девушке.
- Зацени. Думаю, это будет хорошим дополнением к коллекции ужасов. – Тихо хохотнув под нос и продемонстрировав трофей, программист попытался осторожно содрать большие куски багрового кокона, дабы спрятать лезвие. Не хватало ещё пырнуть самого себя, пока та будет лежать в кармане.
– А там не указан год, когда были напи…. – оборвав предложение на середине и резко прикрывая уши руками, дабы спасти их от пронзительного писка, Норман ошарашим взглядом посмотрел на Каролину. - Какого  черта сейчас было?! – Поправляя шапка и указывая чуть трясущейся рукой в сторону ящика, парень пытался собраться с мыслями. – Оно т-только п-пищало? К-как? Чт-то это вообще б-было?
Отойдя от греха подольше, продолжая, как умалишенный тыкать пальцев в тумбочку, выжидая хотя бы одного здравомыслящего ответа на его вопросы. Как ни как именно Карл была тут экспертов в области всякой жути и нечисти. На секунду задержав свой взгляд на руке, Норман в очередной раз скорчил рожу отвращение. Кровь каплей за каплей просачивалась сквозь сжатые пальцы, разбавляя багровые круги более яркими, алого оттенка. 
- Замечательно. Я всё же умудрился порезаться. – Фыркнув и достав из кармана платок, коим обычно протирал очки и наспех попытался перевязать руку. К счастью рана оказалось не такой глубокой и вполне можно было отделаться тугой повязкой. – А пока я не испёк кровь и не подхватил какой-нибудь заразы, всё же попытайся объяснить, что это было?!

Ощущая, как легкий холодок пробежался по спине, стоило Стюарту лишь на секунду заметить, что некогда белоснежный платок постепенно окрашивался в алый. Об это ненавистное чувство слабости. Нет, он вовсе не боялся вида крови, скорее он просто не любил с ней расставаться. Даже в детстве, стоило лишь порезаться случайно ножом, как тут же наступало некоторое ощущение паники и маниакальное желание залатать брешь в коже всеми возможными способами.
Сжимая порезанную ладонь в такой силой, что пальцы уже успели прилично онеметь, Норман не стал перечить и противиться Каролине, когда та решительно начала обрабатывать порез. Впрочем, выбора особо у него и не было. Кровавые разводы постепенно исчезли,  обезображенный платок сменили чистые бинты, а треклятое чувство беспомощности отошло на второй план.
- Спасибо. – Улыбнувшись девушке, Норман принялся рассматривать аккуратно завязанный бант на тыльной стороне ладони. – Помню-помню. Твой брат по жизни спотыкался обо все кочки, постоянно разбивая то коленки, то локти. – Усмехнулся, вспоминая о том, что и сам не раз оказывался пациентом юной мисс Ридер. Хотя чего греха таить, пару раз всё же это случалось для привлечения внимания одной рыжей персоны, что сейчас так мирно лежала на его плече. Коснувшись щекой её голову и осторожно взяв за руку тихо выдохнул, наслаждаясь коротким моментом, который именовал для себя «счастьем».
- Знаешь…
- Я вряд ли засну с выключенным светом. Если он будет мешать тебе, то лучше выключи. Не мучайся ради меня.
Развернувшись в сторону соседки, что уже упорхнула с его кровати на свою, разрушая мирную идиллию, и была решительно настроена на сон, Норман лишь натянуто улыбнулся, кивая каждому её слову. Проведя рукой по растрепанным волосам и несколько тяжело вздохнув, полез за ноутбуком в рюкзак.
- … же, что я сам не любитель спать в темноте. Да и после того, что случилось, сомневаюсь, что вообще смогу заснуть. Это… растение… - вздрогнув при воспоминании о нём, парень уселся в позу лотоса, подключая переносной модем. Благо мобильная сеть в этой деревне ловила нормально, а значит, ночной киносеанс был обеспечен.
- Приятных снов, Карл. – Не глядя, помахав рукой, Стюарт заткнул свои уши наушниками, дабы никакая мандрагора больше не смогла напугать его своим чертовом воплем.
Ставя на загрузку уже фиг знает кокой фильм подряд, парень и опомнится, не успел, как за окном уже мало-помалу начинало светать. – «Замечательно уже четыре часа утра. Стоит всё же немного вздремнуть…». – Сняв очки и протерев заспанные глаза, что, по правде говоря, уже слипались, Норман внимательно осмотрел комнату, проверяя её на наличие какой-нибудь лишней живности. На цыпочках дойдя до двери и дернув за ручку, спокойной выдохнул. Заперта. Вернувшись на кровать и выключая настольную лампу, что проработала уже достаточное время, он наконец-то позволил себе припасть головой к подушке, сразу же проваливаясь в сон. Как всегда наутро Каролина будет полна энергии и будет таскать его как сонного еда по всем Богом забытым местам этого странного городка.

Этой ночью ему ничего не снилось, абсолютно. Ни приятных мгновений прошлого, ни кадры из недавних фильмов, ни даже то странное существо, что они видели наверху. Хотя нет, в его сне было что-то. Что-то темное и холодное, что хотело полностью поглотить его, словно он входил в холодную воды, шаг за шагом всё больше погружаясь в беспросветную тьму. Мерзко и противно, что даже маска отвращения, невольно выступила на лице сквозь сон, а пальцы сжали простыни, точно спасательный круг.
- Погоди. Стой. Не надо!
Резко раскрыв глаза и шумно вздохнув, будто бы его лишили всего кислорода, что был в легких, Стюарт наощупь принялся искать очки. Прошло лишь только полтора часа, а по ощущениям целая вечность. Несмотря наСев на кровать и пробежав взглядом по соседке, что лежала, свернувшись в клубочек и тихо о чем-то просила.
- Каролина? – Медленно подойдя к ней и заметив слёз, Норман оторопел, недоумевая, чем они могли быть вызвана. – Что… что случилось? Здесь кто-то был или тебе приснился дурной сон? – Проведя рукой по её волосам, пытаясь успокоить, а сам пытался придумать, как бы поскорее привезти подругу в чувство.
- Итак, Карл, предлагаю послать всё куда подальше, хорошенько набить живот местной стряпней и отправиться на дальнейшее изучение местности. Ты же не собираешься после вчерашнего лежать тут до конца отдыха? Неужели это Каролина Ридер, что испугалась какого-то вопящего, древнего корня. Пфф. – Достав из кармана телефон и найдя в одной далёкой, хранящуюся под паролем папке фотографию ещё юной девушки, сидящей верхом на горшке. – Рассказывай, кто посмел тебя так напугать или это я выложу в сеть?

Тихо хохотнув при виде того как боевой дух вновь возвращался в тело Каролины, Стюарт тут же поспешил припрятать важный компромат, дабы некто не ринулся его удалять.
- Так, сейчас около девяти часов утра. – И окончательно убрав телефон, потел ладонь друг о дружку, готовясь к увлекательному рассказу о ночном кошмаре. Карл частенько любила зачитывать вслух крипипасты, которые пользователи выкладывали тоннами на сайт. При этом и она сама не редко писала свои ужасающие истории, от которых пробирало до самых костей, особенно это происходило ещё и ночью. Сколько же нервом и седых волос на это потрачено. Благо сейчас утро, а, следовательно, можно было спокойно слушать.
Обладая довольно богатым воображения и моментально представляя каждое сказанное слово цветной картинкой в голове, Норман немного поморщился от отвращения. Сцены родов отнюдь не самое приятное зрелище, особенно дня мужчин. И вообще, те мужья, что ещё и снимают этот процессы на камеры полные психи и извращенцы. Из женщины, из её… вылезает целый младенец. Это всё равно, что пропихнуть картофель через перстень!
- Да, по сравнению с этим путешествующий по снам Фредди Крюгер покажется зубной феей. – Обшарив всю голову вдоль и поперёк, невольно ощущая себя шимпанзе в поисках блохи у своего соседа, Норман лишь отрицательно покачал головой, не наткнувшись как ни на шишку, так и ни на синяк. – Что же, мисс Ридер, никаких внешних повреждений у Вас не имеется, а, следовательно, вся проблема здесь. – Коснулся указательным пальцем её лба. – А посему, прописываю Вам больше прогулок на свежем воздухе, поменьше ужасов и крепкий сон. А ещё… - дотянувшись до своего рюкзака, вынул из бокового кармана походную аптечку, - таблетку обезболивающего.
Дождавшись пока девушка примет таблетку под его строгим присмотром, ибо та могло просто-напросто выкинуть её, Стюарт утащил Каролину завтракать. Увы и ах, расспросить местный персонал о том, во сколько тут подается еда и что она из себя юные исследователи не успели. После вчерашнего вечера не хотелось ни пить, ни есть, а лишь забыться долгим сном. Облегченно вздохнув, почуяв приятный запах из столовой, парень без лишних разговоров поспешил прямиком туда. Подойдя к стенке, где висело меню написанное видимо самим поваром, Норман ничуть не удивился здешнему выбору. Обычная домашняя еда без каких-либо изысков.
- Эх и стоило ехать за тысячу километров, чтобы отведать каши с яйцом вприкуску и запить всё это чаем. – Покачав головой и заказав для себя омлет с парой бутербродов, что на первый взгляд выглядели не так уж и плохо. - Что же, будем надеется, что это съедобное. – Опуская твой зад у столика возле окна с видом на лес, Стюарт уперся взглядом в свою подругу.
- Ну, куда на этот раз отправимся? Может всё-таки в Нарнию, ибо в ту комнату я больше не поднимусь. Слышишь меня? Нет.

Когда Каролина пыталась заверить своего соседа по комнате, что тому не о чем беспокоиться, он лишь закатил глаза и закивал. Верить этой женщине в плане безопасности было себе дороже. Временами ему казалось, что приключения и неприятности прямо выжидают самого подходящего момента, чтобы накинуться на неё из-за какого-нибудь угла. Эпицентр вселенского несчастья.
Стоило только Стюарту проглотить последний кусок завтрака, которым так и не удалось насладиться в полной мере, как девушку в ту же секунду встала из-за стола, утягивая его под руку в неизвестном направлении. Ну, вот что за жизнь? Не поспать, ни пожрать. Раненым по идеи полагается некая снисходительность, но видимо к Карлу вернулся прежний боевой дух, а значит тут как в армии: приказ есть приказ.
Шагая вслед за Калиной стараясь не спотыкаться о каждую случайную ветку и при этом, придерживая обеими руками шапку, не желая оставлять один из своих любимых атрибутов одежды на каком-нибудь дереве, Стюарт осматривался по сторонам. В голове примерно к середине путешествия уже сложилось примерно две теории относительно того, куда они могли направляться. Итак, первая – к минипутам. Каролина видимо решила сжалиться и отыскать лесную версию этого славного народца, дабы выведать у них секреты вечной молодости или ещё чего. А вторая - пространственно-временной тоннель. Вернуться на несколько лет назад,  постараться выбить из этой девушки всю любовь к сверхъестественному, и уже привить любовь к кое-кому другому. Немного задумчиво посмотрев в спину Каролине, что тараном неслась по лесу, Стюарт тихо усмехнулся. Нет, без своего маленького заскока Каролина никогда бы не стала Карлом.
Остановившись при входе в какой-то тоннель и нервно сглотнув при виде арки, которая действительно напоминала вход в какой-то загробный мир.
- Знаешь,  прогулка по лесу не подразумевала под собой визит в загробное царство Аида на чаёк. – Но стоило Стюарту опустить взгляд с арки, как напарница уже зашла вовнутрь. – Ка-а-а-арл!
Ринувшись вслед за ней, на ходу роясь в карманах в поисках телефона, чтобы осветить дорогу, но грациозно споткнувшись о корень дерева, Стюарт окончательно потерял девушку из поля зрения.
- Просто замечательно. – Проверив очки на наличие повреждений и всё же достав треклятый телефон, Норман уже неторопливой походной, чуть прихрамывая дожидаясь, когда колено перестанет ныть, пошел вперёд. Однако стоило только громкому крику Каролину эхом разнестись по всему тоннель, как наш герой галопом поскакал на помощь прекрасной даме. Будет отбиваться от монстров кедами и шапкой с еловыми иголками.
- Что такое? Почему ты кри… - Мягко говоря офигев от увиденного перед собой двухметрового голубого монстра, Стюарт не отводя от него глаз попытался притянуть девушку к себе и прятаться на спиной, дабы та смогла убежать. – Это, что ещё на нахер? Я так понимаю на чай к Аиду мы всё же попали?

Только критину придет в голову наслаждаться коротким мигом счастья от близости с любимым человеком, когда перед тобой стоит здоровенное, голубое существо и как бы ни двояко намекает, что тому необходимо принести в дар ребёнка. Так вот какие нынче расценки для входа в подземное царство. Ничего себе прейскурант. К слову было у Стюарта пара знакомых, которых он бы с удовольствием, вот прямо безвозмездно вручил этому чудовищу. Ещё и ленточной обвязал.
Ну да ладно. В общем, изображая из себя отважного героя, прикрывая всем своим хлипким телом подругу, Стюарт уже примерно прикидывал, как можно одолеть это существо. И если на чистоту, то каждый вариант был суициднее другого.
Нервно сглотнув, когда фавр, как он себя назвал, приблизился ближе, мысли парня от спасения, плавно перетекли к финальной речи. Ну, знаете, как обычно бывает во всех мелодрамах «Беги без оглядки, спасайся. Я задержу его… и бла-бла». Вот только не факт, что оно не станет дожидаться пока Норман закончит свои розовые сопли и переломит ему хребет раньше, чем тот успеет сказать «беги». – «Жизнь, ты была прекрасна». – Умирать, конечно, не хотелось, но и бросать Карла на растерзание фавну было ещё более нелепо. Хоть она смелая и отважная, но это ей вряд ли одолеть.
Конечно же знаете, вы же оба так любите лезть носом не в свои дела! - Невольно расширив глаза от удивления, Стю с трудом сделал шаг назад. Неужели оно было в курсе того, что они сделали? Быть может, оно следило за ними с самого их приезда или.… В любом случае, слова фавна внушали ужас. Хотелось бежать прочь, но ноги как назло не слушались, словно приросли к месту, на котором стояли, а вчерашний порез болезненно заныл.
Услышав тихий голос Карла, и обернувшись буквально на секунду дабы убедиться, что с ней всё в порядке, фавн исчез. – «Что?» - Обегая глазами комнату в поисках хоть малейшего намёка на то, куда могло пропасть существо. Но ни следов, ни звука, никаких видимых зацепок не было.
- Каролина, ты в порядке? – Глупо спрашивать это у того, кто секунду назад чуть не умер от страха и судя по всему заработал ещё парочку ушибов. Как и ожидалось, стоило опасности исчезнуть, Каролину тут же поспешила отдалиться, делая при этом вид, что ничего и не было. C тоской взглянув на девушку и натянуто улыбнувшись, Норман поднял голову. Тучи постепенно закрывали собой голубое пространство небосвода, нагоняя темноту не только на здешнюю местность, но и на него самого. – «И чем я хуже других?»
- Каролина, пошли быстрей обратно. Не хватало попасть под дождь и заболеть.  -  Но стоило голосу парня прерваться, как на их голову обрушился настоящий ливень, в разы, пропитывая одежду влагой. – Замечательно. Я тебя убью Карл! Беги если хочешь жить. 

Выжимая воду из шапки, как только они оказались на пороге гостиницы, с прискорбием понимая, что она нисколько не спасла волосы от дождя, впрочем, как и вся остальная одежда. Казалось, что даже нижнее было насквозь мокрое. Поморщившись и стянув с себя кеды, оставляя за собой мокрые следы ног, Стюарт с несколько виноватым видом посмотрел на женщину за ресепшеном. Всё же лучше так, чем они потом будут отмывать грязь из леса.
- Скорее я погребу тебя под грудой подушек, а ещё лучше отдам тому фавну на веки вечные. - Стряхивая влагу с волос, приводя их в ещё больший беспорядок, чем прежде, Норман нисколько не удивился, когда Карла понесла в другую комнату. Вздохнув и отправившись за ней, парень тихо присвистнул. Комнатка тут была довольно просторной, да и оставлена куда лучше чем их, но самое главное, как уже успела заметить его подруга, тут была ванна. Теплый душ сейчас был бы как раз кстати.
Решив оставить Каролине привилегию первой принять душ, а заодно испытать все его прелести и недостатки, Норман принялся расхаживать на комнате, высматривая нечто интересное. Встав у большой кровати и надавив на неё рукой, проверяя матрац на мягкость, парень тут же мысленно прикинул, как скоро высохнут следы от мокрой одежды и какого вероятность того, что его застукают с поличным. Махнув рукой и запрыгнув на кровать, чуть подпрыгнув на мягкой перине, блаженно вздохнул. Кровать была просто прелестна. Мягкая, уютная, даже кровать в его родном доме была не столь удобна как эта. Повернувшись на бок, обхватил руками подушку, краем глаза наблюдая за входной дверью.
- Почему нас не пустили сюда? Я определённо не хочу сваливать в этой кровати. Я её люблю. - Улыбнувшись, Стюарт перевёл взгляд на выходящую из ванной Каролину. - Как благородно с твоей стороны. - Чуть сощурившись и краем глаза уловив что-то странное, парень в два счета подбежал к девушке, поднося её ладони к своему лицу. - Решила пополнить число травмированных в этом путешествии?
Осмотрев ладонь и скомандовав "Жди здесь", Норман побежал наверх за аптечкой, прихватывая вместе с ней и сухую одежду для себя и Карла. Впервые за столько лет он радовался тому, что в мире есть химия (за время учёбы Стюарт осознал, что дружба с химией у него как у кошки с собакой). Небольшой пластиковый пакетик с маленькими шариками быстро наполнился прохладной водой, превращая их в настоящий лёд. Приложив компресс на ожог, велев не убирать, пока тот не перестанет болеть.
- Переоденься, а то избивать больную тебя подушками не так весело. - Скинув вещи Карла на кровать вместе с большим полотенцем, Стюарт свалил в душ. Угробив порядком около двадцати минут, чтобы выставить приемлемую для себя температуру и не повторить ошибок подруги, Норману таки удалось смыть с себя всю грязь с леса. Жаль, что так же просто нельзя смыть и воспоминания о том фавне. Кто знает, вдруг это существо будет их преследовать и в один прекрасным день или злосчастную ночь завалиться к ним. Вздрогнув от отвращения, Стюарт просмотрел на свою руку. Прошло уже порядком времени с тех пор, как он в последний раз обрабатывал рану. Осторожно отклеив пластырь, и ещё больше искривив лицо в отвращении, Норман тут же ринулся промывать рану. Выглядела она не самым лучшим образом: опухшая, покрасневшая. Всё же какая-то зараза, да проникла вовнутрь.
Тяжело вздохнув и спрятав руку под полотенце, чтобы Каролина не увидела, со словами "Она твоя, а я за подушками", Стюарт пулей выскочил из ванной. Наспех сменив пластырь на новый, Норман осторожно взял со стола ножик, найденной в той дурацкой комнате. За столько лет на нём не было ни единой ржавчины, и единственный недостаток был в запекшейся крови. Сковырнув ту ногтём и резко ощутив боль в щеке, словно ту только что вспороли ножом, Стюарт тут же поспешил приложить руку в лицу. Темными, густыми каплями, кровь стекала по его руке, а пальцы ощущали от самого уголка рта и до середины щеки большую прорезь. Подбежав к зеркалу и непонимающе таращась на своё отражение, замечая на нём ни единого шрама, а рука была чистой, Норман слова взглянул на нож.
- Какого черта здесь вообще твориться?! - Отбросив тот на кровать и стянув с кровати подушку, решив не рассказывать об этом Каролине, свалив просто-напросто на стресс и усталость от столько насыщенного дня, он снова вернул в комнату под лестницей.

Всё решив дождаться Каролину в их комнате, поскольку вероятность огрести по полной за вторжение в чужое жилище, была нулевой. Достав из походного рюкзака свою любимую сумку для ноутбука, где по маленьким кармашкам были распиханы различные гаджеты, провода, диски. В общем, этот кейс содержал всё то, что могло бы спаси его дражайший аппарат от смерти. Для Стюарта весь этот набор инструментов был чуть ли не всем смысл жизни, а по значимости был так же важен, как и косметичка в дороге у девушек.
Мобильная связь с перебоями, но всё же работала, а значит, шанс полазить в интернете малый, но всё же был. Подключив к ноуту переносной модем, про себя вознося мольбу Господу, чтобы это прокатило, замер в ожидании чуда. Не сводя взгляда с полосы загрузки ни на секунду, парень нервно стучал пальцами по пластиковой панели. Бинго! Получив одобрительный ответ от системы, Норман тут же ринулся проверять почту, предварительно отключив все обновления.  Отведя душу, полностью удостоверив себя  в том, что его ещё не забыли в цивилизованной мире (о боже, Норман, прошло всего два дня), парень открыл  поисковик. Пытаясь вспомнить внешность того чудовища, что они встретили в том странном лабиринте, Стю начал рандомно перебирать все ключевые слова в строке поиска, пытаясь найти среди картинок хоть что-то подходяще. 
- Ка-а-а-арл, иди сюда. – Не отводя взгляда от монитора, Стюарт вычитывал статью в википедии.

«..Одно из древнейших национальных божеств Италии. Многие чисто италийские особенности его характера и культа сгладились вследствие отождествления его с греческим Паном. Фавн — добрый, милостивый бог…».

- О, да, милостивый. Хотя учитывая тот факт, что  мы до сих пор живы, может так оно и есть… или он просто был уже сытый.

«..С человеком он общается или во сне, или издали, пугая и предостерегая его лесными голосами. Он же внушает так называемый «панический страх» как путникам, так иногда во время войны и неприятелям…».

- Знаешь, ему даже и разговаривать не стоило с нами, чтобы внушить страх. Одного его вида было достаточно, чтобы уже поседеть. – Поежившись от воспоминаний сегодняшнего дня, Норман крутанул колесо мышки, продолжая читать статью, написанную каким-то любителем, при этом рассматривая различные иллюстрации. Каждый народ видел это создание по-разному, но ни одно из них не был похож на ту, что они видели. Мутирующий вид?

«..Особенно береглись фавнов женщины, которых бог преследовал своей любовью, отсюда эпитет его — «Incubus..».

- Женщина, с этого дня, входить в тот лабиринт тебе запрещается. Я не хочу нянчить потом получеловека и полуконя.

- То есть тебя больше волнует факт того, что ты полуконя можешь родить, а не сама возможность вообще с ним... - Стюрт замялся. Его несколько смущала мысль, появившаяся в его голове, посему он предпочел оставить её незаконченной, просто переводя разговор в другое русло. Откашлявшись и поправив очки, он снова уткнулся в монитор, листая страницу дальше вниз. Информации оказалось не так много, как он надеялся. Существо довольно таки древнее и всё же раз о нём написали в интернете, значит, ранее кому-то доводилось встречать нечто подобное, пусть и в далеком прошлом. Хотя его несколько смущал факт того, откуда люди прошлого могли так много узнать о нём? Видом рисковые были ребята, ради экспериментов и новых знаний даже своих женщин не пожалели. Зато он смог вполне смог порадовать себя историями о других сказочных созданиях, что были менее опасней и выглядели куда привлекательней.
- Снотворное? - Оторвав взгляд от ноутбука, задумчиво посмотрел вверх и похлопал указательным пальцем по подбородку, он с минуту пытался вспомнить момент того, как собирался аптечку. Помня о том, что Ридер не была фанаткой медикаментов, он не особо запаривался на этот счет, поэтому бросал туда всё, что советовал тогда гугл-помощник. Что? Стюарт не был большим фанатиком поездок, поэтому на всё полагался на более высшие сила типа интернета. Хмурясь ещё сильнее и вконец одобрительно кинув, припоминая небольшую коробочку голубого цвета. Получив положительный ответ, Каролина тут же упорхнула с кровати, оставляя его одного.
Тяжело вздохнув, он откинулся на  подушку, разводя руки  в разные стороны. Уставившись несколько пустым взглядом в потолок. Тело моментально стало тяжелым, отчего двигать ни руками, ни ногами нисколечко не хотелось, а тихое жужжание ноутбука и тепло исходящее от него были ещё одним вязким поводом хотя бы ненадолго насладиться мирной идиллией. Медленно моргнув, Стюарт закусил нижнюю губу, размышляя о том, что именно произошло сегодня и что могло бы произойти, будь они менее осторожны, а  существо более агрессивным. Перетирая друг о друга подушечки пальцев, он чувствовал, как те ещё чуть подрагивали. Сегодня он испугался так, как никогда. Даже то мерзкое орущее растение не вызывало в нём такой ужас, как картина находящихся вблизи друг от друга фавна и Каролины. Задышав быстрее, он вытер выступающий пот на лбу, прикрывая следом глаза рукой. Черт, он и вправду боится. Боится, что это существо может прийти к ним и навредить. Глубокий вдох. Нужно успокоиться, иначе никак. Не хватало только того, чтобы Карл начал переживать или дразнить его трусом. Плавно выдохнув, он лениво повернулся в сторону девушки.
- Ого, уже давно за полночь. - Посмотрев на наручные часы, а затем, осмотрев всю комнату, он приподнялся. - Давай перед сном посмотрим что-нибудь. Не хочу, чтобы мне приснилась какая-то мерзость. - Зная наверняка, что подруга поддержит его идею, ибо проводить наедине оставшееся время перед сном, никто не хотел. Не особо церемонясь с выбором фильма, что, конечно же, пал на комедию, Норман наконец-то удобно устроился на кровати, обхватывая одной рукой Каролину на плечо. Возможно, это покажется странным, но он рад был тому, что сейчас он мог вот так провести с ней хотя бы пару часов и никто им не мешал.
Уже на середине фильма они оба блаженно спали, позабыв обо всем, что произошло за день. Также как и когда-то в детстве, Ридер тихо сопела, уткнувшись в грудь лучшего друга, а Стюарт обнимал её обеими руками, готовый защитить от всех на свете.