Добровольно идти в логово к врагу было странно. Добровольно идти в логово к врагу, чтобы попросить о помощи – еще страннее. Поднимаясь в лифте на этаж, где теперь располагались апартаменты Арджентов, Дерек даже сквозь толстые железные стенки кабины ощущал на себе непонимающий взгляд миллионов и миллиардов предков, глядящих на него оттуда, сверху. Оборотни всегда сторонились охотников, с большой опаской заключали с ними союзы и с еще большей – обращались к ним в трудных ситуациях.
А что, у Дерека как раз трудная ситуация! Если не сказать патовая. Против него играет стая Альф из пяти кровожадных убийц, не так давно обозначивших свои не самые мирные намерения, проткнув его трубой в его же лофте (кровь так и не оттерлась, кстати, побагровевший кусок паркета пришлось застелить ковром).  На его же стороне – менее чем полугодовалый опыт в статусе Альфы, едва нашедший свой якорь Айзек, еще один неопределившийся волчонок, бывший труп дядя Питер, две сбежавшие Беты и Стайлз, простой парень с СДВГ и по совместительству его неугомонный бойфренд с исключительным талантом находить приключения на свою задницу. Ни дать ни взять дрим-тим.
Талия бы умерла со стыда за своего сына, наверное. У Дерека же было только одно оправдание – к бытности Альфой жизнь его не готовила.
При таком раскладе пойти просить Криса Арджента о помощи казалось самым разумным из всего, что Хейл только мог сделать. К тому же, он вроде как пообещал Стайлзу, что решит проблему. И вообще, он уже целую минуту в раздумьях стоит под дверью охотников, что за дела! Дерек решительно постучался.
Дверь открыла Эллисон, и оборотень слегка подрастерялся, а потом раздосадовано скрипнул зубами. Действительно, кто бы подумал, что бывший охотник не сидит дома целыми днями, полируя свой арсенал?
- Привет. А… Криса дома нет? Я хотел поговорить с ним… - Дерек на миг задумался, стоит ли вмешивать в это дело дочку Арджента, но решил, что раз уже даже Скотт в курсе, кто почтил своим визитом скромный Бикон-Хиллс, то до Эллисон это уж однозначно дойдет. – По поводу стаи Альф. Когда он вернется?

Дерек поколебался немного, но все-таки перешагнул через порог. В идеале, ему следовало оставить визитку (хотя откуда у оборотня визитка) и попросить передать Крису о его визите. Но Эллисон, как уже показала практика, всегда бывала частично осведомлена о происходящем и планах своего родителя. И могла присмотреть за волчатами в школе. И за Стайлзом тоже. Так что да, она тоже может помочь.
- Нет, спасибо, я ненадолго, видимо, - ошибочно суждение, что за хейловской хмуростью нет ничего, кроме еще большей хмурости. Там, вообще-то, хорошее воспитание, манеры, умение общаться с дамами и располагать к себе людей. Ладно, последнее в меньшей степени. - Я слышал, Крис какое-то новое оружие привез, но про это, думаю, лучше с ним самим разговаривать. Может, оно поможет как-то защитить волчат от Альф...
Про оружие, на самом деле, Дерек узнал совершенно случайно. Питер, вечно знающий больше, чем ему полагается, и сующий нос не в свои дела, одной ночью увидел Арджента, выгружающего из машины что-то громоздкое, металлическое и пахнущее оружейным маслом, о чем не замедлил сообщить племяннику - прямо в 2 часа ночи и со своими обычными намеками-ребусами. Вряд ли Дерек осмелился бы настолько открыто говорить об этом с Крисом, но Эллисон - другое дело. У девочки есть личная заинтересованность в том, чтобы ее "логин-пароль Эллисон" не пострадал. Поэтому Хейл и не спускал с ее лица внимательного взгляда, следил за реакцией на свои слова. Дочка у Арджента, несомненно, хорошая, но с характером и особым послушанием никогда не отличалась.
- А лично тебя я хотел предупредить быть внимательнее в школе. И попросить приглядывать за мальчишками. И за Стайлзом, - Дерек с легким флером ужаса осознал, что у него краснеют уши. - Чтобы он Скотта опять не впутал ни во что. Мало ли, вдруг Альфы в школе появятся.

Жизнь складывалась просто лучше некуда. У кого-то другого, не Стайлза. Кто-то другой не заводил себе бойфренда-оборотня, которого протыкали трубой, пришпиливая к полу, словно бабочку, угрожали убить. Кто-то другой, более везучий, не имел отца-шерифа, оказавшегося в эпицентре сверхъестественных событий, о которых даже не подозревал, и рассказать им о них - значило подставить только больше. У этого же другого не было лучшего друга-оборотня, которого преследовал крутой альфа с вовсе непонятными целями. В идеальном мире этого... другого также не было убийств девственников, и сам этот другой тоже уже, конечно, не был девственником при жутко горячем бойфренде. Том самом, которого проткнули металлической трубой.
В доме, который построил Стайлз.
Или как-то так.
Увы, сам Стайлз этим другим не был и близко. Исправить это не представлялось возможным. Все, что ему оставалось, это строить теории и перепоручать исполнение своих гениальных идей сильным мира сего. Например, небезысвестному Крису Ардженту. Вернее, даже Эллисон, потому что из них двоих именно девушка скорее бы прислушалась к мнению своего школьного товарища. А еще бы поделилась ценной информацией из замечательного такого семейного бестиария.
- Эллисон, привет, как дела, отец дома, нет, хорошо, тогда я зайду, чай не буду, спасибо, - скороговоркой выпалил Сталйз, не утруждая себя вопросительными интонациями и настойчиво протискиваясь мимо охотницы в приоткрытую дверь. - Ты знаешь, я тут пробил по отцовской базе пропавших. И Эллисон. У меня есть Теория.
Он разбросал распечатки по полу комнаты.
- Видишь? Судя по всему, это ритуальное убийство. Я еще не смог нагуглить, кто или что убивает таким образом - кстати, у вас охотники таким не промышляют, нет? - ну ладно, в общем, я хочу посмотреть ваш бестиарий. Я уверен, что кем бы не был этот убийца, он нацелился на девственников. И нужно узнать, что против него сработает: аконит, щавель или земляника. Ну а потом...
Стайлз перевел дыхание и поднял выжидательный взгляд на Эллисон.
- В общем, я предлагаю тебе ловить его на живца. То есть, на меня.