С грохотом и рёвом, будто гигантский, чудовищный дракон, вышел из гипера корабль зергов. Это не был левиафан, поражавший уму терранских учёных самим своим существованием. Не тяжёлый крейсер, затмевающий небеса, нет. Небольшое судно, похожее на смесь технологий протоссов и терран. Лишь внутри всё говорило о том, кто являлся настоящим пилотом этого корабля. Зерги. Слизь, щупальца, редкие зерглинги, бродящие по небольшим, для них-то, коридорам корабля. Были и гиблинги, но ни одного гидралиска. Увы, корабль был слишком мал, чтобы на нём могло поместиться столько представителей Роя. Почему же представителей? Потому что это был дипломатический корабль. Да, теперь и зерги что-то понимали в дипломатии. В основном, верхушка их представителей, но не более того. А когда они начали понимать дипломатию, возникла нужда в таких вот кораблях, которые могли бы перевести группу без всяких излишеств и недопонимания. Небольшой кораблик, транспортник, со слабыми системами вооружения выныривал где-нибудь на краю пространства той расы, с которой встречался Рой, и методично начинал долбиться в двери, чтобы его приняли. Правда, мало кто знал, что, помимо корабля, была целая флотилия, замаскированная устройством Зел-Нага, ожидающая приказа об уходе или же жатве новых так называемых врагов. Закон природы - сильные пожирают слабых, становясь ещё сильнее. Его хорошо усвоила эта дикая, инопланетная раса, теперь столкнувшаяся не только в тяжёлом бою с Падшим Зел-Нага, Амуном, но и с Братством Лун. Всё бы хорошо, но как раз в разгар этой маленькой войны, гремящей на задворках галактик, и происходит просьба о встрече со стороны нового правителя Доминиона Терран. Да, всё должно было быть так, как должно.
Сара Керриган сидела в кресле пилота, спокойно управляя уже достаточно знакомым ей агрегатом. Тот, кто взглянул бы сейчас на Королеву Клинков, и вовсе не узнал её. Исчезли чешуя, крылья и дредоподобные волосы. Появилась обычная на вид женщина, достаточно высокая, с рыжей гривой волос и зелёными глазами. Старая Сара Керриган, которой была эта женщина до похищения зергами. Правда, это было не совсем так. Любой, заглянувший в глаза этой миловидной девушки, рисковал обжечься об пылающий в глубине глаз фиолетовый огонь жажды действий. Все изменения, все перерождения были надёжно спрятаны. Возможности Королевы Клинков приближались к безграничным, в основном благодаря Абатуру. Стоит признать, Владыка Эволюции прекрасно справился с заданием по улучшению маскировки, предложив весьма необычный вариант. Через боль, через ярость, Сара и стала самой собой. Прежней. Такой, какой часто хотела быть вновь. Боль была последствием и причиной этой метаморфозы. Всё-таки встречаться с Валерианом стоило не в жестоком обличье предводительницы зергов, но самом обычном. И немного заурядном. Слабость, которую сегодня решила позволить себе женщина.
- Станция обороны Браво-Альфа-Один-Шесть, судно Роя класса "Спектр", просим разрешения на посадку в Августограде. Дипломатическая встреча.- опустив наушник и включив системы связи, произнесла Сара своим обычным, не резонирующим голосом, решив на время разыграть роль обычного пилота, управляющего кораблём. Изумительная забава, и, судя по потоку чувств с той стороны, обычному голосу человека были крайне удивлены, а потому дали разрешения на посадку. Подтвердив, что всё услышано верно, Керриган взялась за штурвал, на форсаже направляясь мимо средств планетарной обороны, восстановленных совсем недавно. И, судя по огонькам на поверхности платформ, их ещё чинили. Вокруг уже не было того океана обломков, оставшегося от сокрушения флотилий Доминиона. Не было внизу и трупов, и останков боевых крейсеров да машин. Всё было убрано, залатано. Почти. Августоград, центр Корхала, всё ещё пребывал в плачевном состоянии, ведь именно сюда был направлен главный удар карающей десницы Роя. Именно здесь они миллионами штурмовали укрепления, рвясь навстречу своему последнему смертному врагу. Арктур Менгск. Даже сейчас, при воспоминании об этом так называемом императоре Керриган била дрожь гнева и ярости. Она дала ему умереть слишком легко. Простого взрыва и адских мук было мало. Он должен был умирать в течении тысячи лет, каждую секунду, воскресая и умирая, теряя самого себя по каплям. Но теперь некого в этом винить, теперь расплачиваться некому. Хватит.
Полыхая огнём из сопел двигателей, корабль зергов спокойно преодолел первоначальные проблемы, связанные со входом в атмосферу. Хорошо защищённое судно Роя прошло сквозь него, пылая со всех сторон, но не понеся урона. Органические технологии - не значит самые слабые. Управляемый надёжной и твёрдой рукой, он, этот кораблик, заходил на посадку в Августограде, в одном из так называемых элитных районах. Иначе говоря, тех, которые удалось восстановить крайне быстро и повторно заселить. И прямо на посадочную площадку, где её уже ждали. Высокая фигура в мантии, охранники, мирные послы и представители, проинструктированные, как надо говорить с Королевой Клинков. Неужели Валериан действительно захотел поговорить на важную тематику? Необычно для него. Всё же, что обычно, они давно уже обсудили. И мир с Роем, и территории, и многое, многое другое. Что же теперь ему надо? Скоро это выяснится, ведь корабль уже спокойно приземлился, опустив главный люк вниз. Мягко зазвенел металл, когда по нему спустились два зерглинга, вставшие по бокам от входа и спокойно так глядящие на людишек, которые слегка занервничали. Инструктажи не помогали - особенно тем, кто впервые видел зергов так близко. Но они держались, до появления самой Керриган. Их удивлению не было предела, когда с трапа сошло не чудовищное подобие женщины, а вполне такая миловидная дама, в костюме Призрака и с любимой ею винтовкой. Увы, волосы теперь в хвост длинный ей не забирать, так что пришлось поиздеваться над причёской, сделав её короткой, до плеч. Хорошо хоть, что чёлка нормальная, не лезет на глаза, и всё прекрасно, превосходно видно.
- Валериан, надеюсь, у тебя были серьёзные причины, чтобы вызывать меня с дальних рубежей твоей маленькой вселенной.- нисколько не проявляя такта или какой-либо дипломатичности, сразу взяла быка за рога. Переведи бой на территорию противника, выбей почву у него из-под ног, и считай, что он победил. Дипломатический ход, которому успела научиться женщина, как и многим другим. Оставалось надеяться, что она не переборщит в этом деле, излишне давя на Менгска.
- Керриган. Не ожидал, что ты решишь предстать перед нами в своём прежнем виде. Не думаю, что ты вдруг захотела стать человеком. Пойдём во дворец - мы получили информацию об Амуне. Падший перестал сидеть без дела.- несколько удивившийся, опытный и искушённый в политических интригах император Доминиона быстро пришёл в себя, сделав приглашающий жест рукой. Сара, кивнув в ответ, спокойно пошагала ко дворцу, по пути дав команду зергам спрятаться обратно в корабле, запертом наглухо. Нечего им зря бродить по площадке, пугая всех и вся. Следовало разобраться с делами...
- Так значит, его хотят судить?- спустя долгое количество времени Королева Клинков уже стояла в закрытой тонированным стеклом ложе, прямо над основным залом здания суда. Судя по всему, Арктуру нравилось наблюдать за судилищем, когда он был свободен - ложе выглядело весьма старым. Где-то там, внизу, Айзека Кларка вели сквозь толпу журналистов и простых слушателей. Их интересовало не столько разбирательство, сколько присутствие высоких гостей, о которых они, мягко говоря, решили пока не упоминать, дабы не спугнуть удачу. Два могучих морпеха, ветераны многих войн, вели в наручниках весьма изобретательного инженера, не доверяя ему сделать и шага без своей поддержки. Очевидно, мужчине круто было в тюрьме - вид изрядно потрёпанный. Даже тогда, на станции, он не выглядел столь избито и устало. Пара попыток побега, одна попытка избить своих сокамерников и заключение в одиночку. Ему не повезло.
- Верно. Его скафандр весьма интересен, но...груб, хотя и необычен. Я думал, что в твоих странствиях ты могла вполне спокойно с ним встретиться.- ответствовал на это Валериан, скрестив руки на груди и одной из них по привычке подпирая подбородок, явно размышляя над сложившейся ситуацией и размышляя, какие плюсы он мог извлечь из неё.
- Значит, ты намекаешь, чтобы я его спасла, используя авторитет, дабы ты смог допросить его в более привычной обстановке? Валериан.- последнее слово Сара протянула таким тоном, какой был более уместен для старых, нежели для таких молодых, друзей, знающих друг друга. Но она знала его, прекрасно знала породу Менгска. Почему бы не подыграть? Кивнув в ответ на весёлый взгляд сияющих глаз молодого Императора, Керриган вышла из ложи, прицепив за спину винтовку и направляясь вниз, в общий зал, решив появиться красиво и эффектно, не разрушив всё.
-...Представитель обвинения, уважаемый прокурор...Представитель защиты...- спокойно вещал высокий и дородный судья, не одетый в мантию и парик, но в вполне обычную официальную одежду, сидящий на возвышении. Ему пошёл уже шестой десяток, и практику свою он знал отлично. Только ничто не спасло его от молодого голоса, неожиданно перекрывшего общий гомон и тишину, царящие в зале.
- Представитель защиты - Сара Луиза Керриган.- взгляды всех, как по команде, повернулись в сторону дверей, а после следили за высокой стройной фигурой в облегающем костюме Призрака, с соответствующими вставками из диковинных механизмов в нужных местах. И винтовка за спиной. Не забываем про огромную винтовку, которая выстрелом выбивает всё дерьмо из противников. Она шла, невозмутимая и гордая, с поднятой головой, весёлый взгляд ярко-зелёных глаз был направлен прямо на Кларка, которого владычица зергов решила спасти и вытащить из ситуации. Вот только, позволят ли это? Один взгляд на судьбу, вглубь его разума, показал, что инженера отпустят. И впрямь. После гневной тирады от Королевы Клинков, после приведения аргументов, которые Сара вытащила прямо из сознания Кларка - спасибо, седой, что ты думал о преступлении всё это время и хорошо запомнил все факты - а также обещания возместить ущерб взамен инженера, дело было закрыто. Отпущен на поруки. И на всё про всё ушло лишь полчаса. Инженеру тут же вернули одежду, РИГ и резак, оставив его в небольшой комнатке рядом с основным залом переодеваться. Правда, напоследок сказали, чтобы поднялся на второй этаж, идя по левому коридору и вверх по лестнице, до ложе. Если что, его проводят. И там его-то и ждала Сара Керриган, вовсю препиравшаяся, несколько полушутливо, со своим коллегой по количеству власти во вселенной.
Взгляд зелёных глаз Королевы Клинков был направлен прямо на вошедшего инженера. Ехидный взгляд.
