В небольших городках к празднованию Рождества всегда подходят со всей серьезностью, и Хэйвен определенно не был исключением из этого правила. Какие бы противоречивые чувства Дюк Крокер не испытывал по отношению к месту своего рождения – а последние два года достижению гармонии в этом плане как-то не поспособствовали – перед Рождеством в нем всегда просыпалось некоторое чувство гордости за Хэйвен и его обитателей, которые не жалели ни сил, ни времени, чтобы придать городу поистине праздничный антураж. И здорово повеселиться, когда долгожданный праздник, наконец, наступит, куда ж без этого! Мечтать забыть навсегда о "бедах" и уехать куда подальше можно было остальные 360 дней в году, но во время рождественской недели эти мысли если не исчезали полностью, то по крайней мере отходили куда-то на второй план. По крайней мере до тех пор, пока опять какая-нибудь ерунда не приключится.
Когда-то давно, когда Дюк был еще ребенком, Рождество вообще было тем единственным днем в году, когда в не самой, прямо скажем, дружной в городе семье Крокеров воцарялся относительный мир и покой. Позже он неплохо научился устраивать себе праздники самостоятельно, но конца декабря все равно всегда ждал с нетерпением, словно и впрямь была во всех этих шариках, гирляндах, вязаных носках и запахе еловой хвои какая-то особенная магия, единственная дружелюбная магия, которая только и могла выжить в Хэйвене.
Дюк, искренне считающий себя единственным в городе человеком, который понимает толк в веселье и вечеринках – ну хорошо, не единственным, но уж точно лучшим, не случайно же все мало-мальски важные праздники отмечают не где-нибудь, а в «Серой Чайке» - просто не мог не приобщиться к праздничному настроению. А заодно приобщить и ближних – несмотря на то, что список последних был весьма и весьма невелик, задача эта была не из легких. Посмотреть хотя бы на ту же Одри – хотя подготовка к Рождественским торжествам и сопутствующей им вечеринке в «Чайке» шла полным ходом вот уже неделю, агент Паркер ни разу – ни единого разу! – не проявила к происходящему ни малейшего интереса. Ей богу, обычные деревянные ящики, время от времени появляющиеся в баре, вызывали у этой невозможной женщины больше подозрений и любопытства – «что там у тебя опять за контрабанда, Дюк?» - чем яркие коробки, таинственные свертки и пакеты с надписью «не вскрывать до наступления Рождества». Ни одной из заготовленных фраз про любопытных маленьких девочек и Рождество не нашлось никакого применения. Да что там, даже мохнатую зеленую елку, наполнившую «Серую Чайку» просто умопомрачительным запахом свежей хвои, который, казалось бы, игнорировать невозможно, Одри Паркер как будто бы просто не заметила. Все более и более очевидным становился тот факт, что агент Паркер, по совместительству, ценнейший сотрудник полиция Хэйвена и всеобщая спасительница от всяческих «бед», поражена тяжелой формой антипраздничного настроения, все симптомы на лицо. Смириться с этим обстоятельством Дюк не мог, справиться самостоятельно, увы, тоже – пришлось скрепя сердце запросить помощи и совета у ближайшего коллеги пациентки – Нэйтана. Детектив Уорнос полностью подтвердил все опасения Дюка и заклятые приятели пришли к выводу о том, что ради общего дела и спасения Рождества необходимо отвлечься от собственных разногласий и действовать сообща.
Поскольку Одри сегодня была дома, а Нэйтан все еще разбирался с какими-то бумагами в департаменте полиции, действовать пока что предполагалось именно Дюку, и нельзя сказать чтобы он имел что-то против.
Именно поэтому хозяин «Серой Чайки», он же - арендодатель той самой квартиры над баром, в которой обитала в настоящее время Одри Паркер, оказался на крыше, с гирляндой и в костюме Санты. Даже длинную белую бороду нацепил, хотя она-то уж точно не способствовала скорейшему развешиванию новогодних украшений. Просто на случай, если бдительная агент Паркер выглянет на улицу. Что она, собственно и сделала.
- Хо-хо-хо, не пытайся обмануть дедушку, весь город знает, что Одри Паркер – хорошая девочка, - басом произнес Дюк, мысленно проклиная бороду – искусственные белые пряди упорно лезли в рот, - К тому же на тебе настоящая рождественская шапка, а значит не все еще потеряно!
Опасаясь, что Одри вполне может прийти в голову толкнуть лестницу – не то чтобы Паркер была склонная к подобным поступкам, но взгляд у нее сейчас был такой, что это уже не казалось таким уж неправдоподобным, Дюк спустился на несколько ступенек ниже, стянул искусственную бороду с подбородка и произнес уже своим нормальным голосом:
- И вообще, я просто гирлянду вешаю, для подарков время еще не настало. Но эта шапочка тебе действительно идет, Нэйтан был прав, - Крокер хитро прищурился и снова пробасил, - Ну что, Одри Паркер, поможешь дедушке украсить второй этаж?

Отредактировано Duke Crocker (10-12-2013 16:06:40)