Путешествие в мир людей за пределы квартиры под номером триста два всегда было для Уолтера своего рода испытанием. Особенно, если идти приходилось в общественные места. Такие, как обыкновенный супермаркет… Просто Уолтер не любил людей. Ему было неприятно общество незнакомцев казалось, каждый готов наброситься из-за малейшего пустяка… Южный Эшфилд городок небольшой, здесь не должно быть столько агрессивной суеты, как в большинстве крупных городов США. И всё же, за свою человеческую жизнь он повидал именно тут достаточно беспричинной злобы, хамства, скандалов…
Брызнув на лицо прохладный воды, Уолтер поглядел на себя в зеркало. Устало моргнул, чтобы не видеть отражавшуюся на зеркальной поверхности свою же физиономию и вытер лицо полотенцем. Салливану не нужна еда, вода, сон, всё это осталось в его человеческом живом прошлом. Но все эти вещи были необходимы его четвероногому, лучшему и единственному другу. У Уолтера заканчивалась еда для Риска, этот активный пёс ел немало, что, впрочем, мужчину никак не волновало… Волновал грёбаный поход в магазин и люди. Много людей. Которые набегают в гастрономическую библиотеку чаще всего по вечерам после работы, создавая огромные очереди возле двух работающих из тысячи касс. Именно поэтому Уолтер решил отправиться в круглосуточный супермаркет за углом рано утром, чтобы успеть до пробуждения Риска. Не хотелось оставлять пса одного, во-первых, тот мог что-то учудить с их квартирой, а во-вторых… Просто не хотелось уходить. Риск стал Уолтеру очень близким существом, с которым он мог бы проводить всё время и притом не уставать от ненавязчивого общества весёлого юного пса. Когда-то и сам Уолтер был активным и подвижным, в университете он старался задерживаться как можно дольше, там ему был предоставлен постоянный поток знаний, интересные открытые люди, молодые и радующиеся жизни люди. Салливан мечтал вернуться в университет, вернуть то время… Но ничего не вернёшь. Он просто радовался тому, что у него есть близкое существо, которому он позволял залезать на диван и кровать, драть его тапки и носиться по всей квартире.
Тихо преодолев путь из ванной в прихожую, но, не обнаружив Риска по пути, Уолтер снял с вешалки свой неизменный синий плащ, обулся, обвёл хмурым взглядом облупившуюся белую дверь и та с тихим скрипом открылась, выпуская мужчину наружу. Он прикрыл за собой дверь, нагнулся к замочной скважине и прошептал несколько слов. Теперь никто не сможет зайти в квартиру, кроме него самого…Равно, как и выйти. Прости, Риск, это для твоего же блага.
Уолтер накинул плащ и вышел из квартирного комплекса.
В супермаркете действительно с утра было тихо, как на кладбище. Что же, ему лучше. Охранник не обращал на мрачного мужчину никакого внимания, тот в свою очередь направился к стеллажам с кормом для домашних животных. Для Риска Уолтер не жалел денег на хорошее питание, учитывая, что самому ему для поддержания жизни теперь уже ничего не требовалось. К слову, деньги мужчина добывал не самым честным образом, он попросту «очищал» зевак в метро, этого вполне хватало на достойную еду для любимого пса.
Набрав необходимой животной снеди, Уолтер направился на кассу, где сонная молодая девушка пробила мужчине его покупку, сунула в пакет и спрятала в кассу деньги. Без сдачи. День у девушки задался как нельзя удачно.
Салливан шёл по только просыпающимися улицам быстрым бодрым шагом, дабы не попасться никому на глаза. Мало ли людей в Эшфилде, которые до сих пор помнят лицо жестокого маньяка из газетных заметок?
Возле квартиры оказался в мгновение ока, Уолтер нашёптывал замочной скважине неизвестные никому слова, надеясь не попасться на глаза какому-нибудь зеваке… Вот, замок щёлкнул, дверь отворилась и Уолтер спешно зашёл в квартиру.
- Риск, я вернулся! – Оповестил о своём приходе Салливан, ставя на пол пакет с едой для пса и снимая плащ.
- Я тебе еды принёс… Риск? - Странно, обычно, пёс прибегал, когда его звали… Уолтер снял ботинки, повесил на вешалку плащ и прошёл в гостиную. Всё это немного настораживало мужчину, но кто мог бы преодолеть заклятие без специальной свечи или амулета?.. Только какой-нибудь очередной Генри, какой-нибудь Таунсенд...

Отредактировано Walter Sullivan (01-08-2013 22:14:42)

Со стороны ванной послышалось тихое копошение, что вызвало на немного напряжённом лице Уолтера мягкую улыбку. Риск спрятался от него в ванной, забавно это… А может, просто искал его да и застрял там, начав рассматривать себя в зеркале, например? Риск был очень умным, по сравнению с другими псами, которых приходилось встречать Уолтеру ранее. Если начать с ним говорить, он обязательно обращал на хозяина внимание и заинтересованно глядел на него, а по глазам было видно, что пёс прекрасно понимает, что говорит Салливан и, кажется, хочет что-то ответить. Во всяком случае, на каждую хорошую или просто радостную новость Риск реагировал также радостно, понимал настроение хозяина… Чего уж там, иногда он вместе с Уолтером «читал» книги. Устраивался рядом, а Салливан, глядя на своего друга, начинал вслух читать какое-либо произведение. И эти глаза… Смышлёные, пытливые, ни у одной собаки Уолтер таких замечательных глаз не видел. Впрочем, мужчина ни разу не допускал каких-либо других мыслей, помимо той, что ему достался просто очень развитый и умный пёс. Особенный во всех смыслах. Наверное, из-за слишком высокого для обычной собаки интеллекта Уолтер ни разу не  говорил при Риске о своей истинной сущности. О том, что его хозяин на самом деле призрак, можно даже сказать, почти что демон, создавший самому себе осязаемую неприхотливую оболочку. И псу, наверное, было бы страшно увидеть истинную личину его Уолтера Салливана, спрятанную глубоко в лабиринте его же собственных кошмарных миров. Монстра-колосса, давно потерявшего хотя бы каплю человечности, с семью шрамами от копий Раскаянья, эти отметины ему великодушно подарил Таунсенд… Нет, зачем это рассказывать собаке? Да и человеку такое знать тоже не следует…
- Уолли!
Салливан чуть не упал, услышав это имя вместо радостного собачьего лая. Так его называл Эндрю ДеСальво в Паноптиконе, особенно он любил приговаривать имя Уолтера в такой манере в перерывах между хлёсткими ударами. Мужчина настороженно поглядел в сторону ванной комнаты, ожидая увидеть там кого угодно, кроме радостного юноши, появившегося на пороге в гостиную в одних клетчатых шортах и с ошейником, принадлежащим Риску. Уолтер сделал пару небольших шагов назад, отступив от неизвестного парня, подозрительно на него глядя и готовясь в любой момент наслать сильнейшую порчу, способную уничтожить душу почти мгновенно.
- Кто ты и как ты сюда попал? – Глядя волком на молодого человека, который ненамного был младше в биологическом плане самого Уолтера, мужчина выставил перед собой раскрытую ладонь, как бы не подпуская ближе и призывая стоять на месте. И только сейчас взгляд Салливана поймал взгляд этого парня… Глаза… Такая гетерохромия была только у его Риска, у собак это явление, конечно, не редкость, в отличие от людей. И этот взгляд, такой умный и заинтересованный... И этот ошейник на шее… Безумное предположение мелькнуло в голове Салливана.
- Риск? – Тихо произнёс он, ошарашено глядя на юношу и чуть приоткрыв при этом рот. Перед ним стоял его… Пёс? Его человек? Оборотень? Уолтер нервно хихикнул, опуская руку, не переставая ошалело глядеть на молодого человека.
- Да ладно… - Салливан много на своём веку повидал. Монстров своего мира, монстров других потерявшихся в Сайлент Хилле душ, но осознать, что твоя собака – оборотень… Нет, такое не под силу сразу даже нашему матёрому маньяку-психопату. Впрочем, он взял себя в руки, не переставая улыбаться как съехавший с катушек гражданин, и подошёл к… Риску же, да?
- Глазам не верю, как это так… - Прошептал Уолтер, осторожно проведя по пушистой тёмной макушке парня ладонью, как это делал, когда приходил домой, а радостный Риск встречал мужчину у порога.

Странно, парень, почему-то, не отвечал Уолтеру, хотя мужчина точно слышал, как тот выкрикивал его имя из ванной комнаты. Он, вроде как, должен уметь разговаривать… Или нет?
- Ты чего молчишь, а? – Заглядывая в глаза Риску, не в силах удержать такой же искренней широкой улыбки, какая сейчас была на лице парня, спросил Уолтер, чуть почесав по привычке за ухом. Может, это стало своеобразным катализатором для Риска, но юноша словно сорвался, поддаваясь истинным собачьим инстинктам.
- Риск! Ты чего, перестань! – Впав снова в ошарашенное состояние, закричал Уолтер. Беззлобно, даже смеясь, но, тем не менее, пытаясь отнять свою несчастную чуть вытянутую штанину из крепкой хватки челюстей своего… питомца. Мужчина привык к тому, что день Риска начинался с того, что он прыгал вокруг хозяина и норовил отхватить-таки нехилый кусок от джинсов Уолтера, это всё понятно. Собака, как-никак, к тому же у Салливана просто не хватало сил что-то запрещать своему любимцу. Иногда он начинал увёртываться, убегать от пса, но это, похоже, его только раззадоривало и тот, с игривым лаем начинал носиться следом за Уолтером. Точнее, за его штаниной. Но сейчас… Лохматый юноша с ошейником на шее радостно грыз штаны Салливана! Со стороны, наверное, выглядело, как хроника психиатрической лечебницы, отчего Уолтер засмеялся ещё больше, представив, какая бы занимательная фотография в итоге вышла. Мужчина решительно не знал, что делать, но знал, что это надо прекратить… Но как? Если он с Риском-собакой не мог справиться, пока тот не нагрызётся такой вкусной джинсы вдоволь, то как быть с парнем в расцвете своих сил?
- Риск, хватит! – Он, конечно, попытался придать голосу решительности, но детский восторг, который появляется у ребёнка, играющего с животным, всё равно был ярче других эмоций. Ладно, с голосом совладать не получается, примем действия иного уровня.
Уолтер сел на пол и, взяв лицо Риска в ладони, кое-как отлепил его от своих штанов. Салливан, не переставая тихо посмеиваться над сложившейся ситуацией, убрал со лба парня выбившуюся волнистую прядь волос и спрятал за ухо.
- Смешной какой… - Произнёс себе под нос Уолтер, глядя юноше в глаза. Так необычно… Это – его пёс… Пока что такая новость с треском укладывалась в голове Салливана.
- Для справки: люди, обычно, друг у друга штаны не грызут. – Мужчина мягко улыбнулся Риску, снова погладив по голове, приглаживая непослушные волосы. К слову, если бы у Уолтера попросили составить портрет его питомца, если тот был бы человеком, то мужчина использовал в рисунке именно такие черты… Всё же, два образа, собачий и человеческий, хорошо перекликались между собой. Даже очень.
- Ты хоть разговариваешь? Или то «Уолли» мне послышалось, хм? – Поинтересовался мужчина у Риска. Хотелось бы услышать его голос, сравнить, похож ли он чем-нибудь на тот привычный радостный лай.
Интересно, долго ли он так скрывается… Судя по повадкам, достаточно, чтобы забыть, как ведут себя друг с другом люди. И открылся Уолтеру только сейчас… А ведь живут они вместе в этой квартире уже продолжительное время. Такой поступок кое о чём да говорит… О высокой степени доверия своему другу и хозяину, например. Кстати, о доверии…
Мужчина поднялся на ноги, враз помрачнев и отведя взгляд в сторону, стараясь не глядеть на это счастливое лицо. Он же ведь тоже далеко не во всём был честен со своим любимцем…Интересно, а сам Риск догадывался. Что с хозяином что-то не так? Например, по прохладной коже или чуть заплывшим странной пеленой зелёным глазам? А может, смог пронаблюдать за тем, что его хозяин редко спит и почти ничего не ест? Да и на самом деле, ел Уолтер за компанию с Риском, не вынуждать же пса обедать или ужинать в гордом одиночестве? А просто так сидеть за столом на тесной кухне и наблюдать за тем, как Риск поглощает свою пищу, было бы… Странновато и отвлекало бы пса непосредственно от процесса.
Уолтер посмотрел на дверь кладовки, где пылились коробки с кучей документов и газетных вырезок, которые принадлежали ещё Джозефу Шрайберу, он жил в этой квартире до Генри и был крайне заинтересован одним делом… Его, кстати, так и назвали «Дело Уолтера Салливана». К слову, сам Шрайбер был пятнадцатым в списке убийцы, а тело любопытного журналиста так и осталось в мирах Уолтера.
Показать или нет? Прочитать ли Риску о том, какую череду зверских убийств осуществил его такой добрый и заботливый хозяин? И что этот хозяин в итоге сделал с самим собой?..

Риск вполне устойчиво стоял на ногах, координация движения, присущая прямоходящим, тоже была на высоте, как и интеллект, было видно по выражению лица, по блеску глаз, что всё парень понимал, просто пока что не стремился заговорить… А, нет, кажется, процесс освоения человеческой речи начался. Не очень удачно, наверное, но Уолтер не может судить об этом, он не эксперт в области оборотней, тем более что он далеко не логопед. Образование у него должно было быть кардиохирурга, если бы не внезапное попадание в тюрьму и дальнейшая попытка самоубийства. К слову, удачная.
Плохие мысли перемежались с детским восторгом от того, как нелепо и смешно пытался говорить Риск. Как он пытался объяснить, что умеет делать, чему обучен, и всё это с таким... Собачьим акцентом. Уолтер невольно засмеялся, глядя на довольное лицо своего друга, и немного покачал головой, опустив её… Длинноватые волосы упали на лицо, немного скрывая его от всегда внимательного и любопытного взгляда Риска. Мужчина чувствовал себя немного виноватым за то, что не может рассказать о самом себе всю правду, за свою некоторую трусость… Ведь Риск – разумный юноша, он должен понять, что какой-никакой, а небольшой процент угрозы его жизни, пока он находится рядом с Уолтером, имеет место быть. И это может натолкнуть на мысли о сбережении своей пушистой чёрно-белой шкурки. Салливан хотел бы доказать, что если бы хотел убить, то сделал это давно, доказать, что нынче он сам себе закрыл путь к насилию и жестокости, которую, на самом деле, всегда презирал. Мужчина тихо вздохнул, но этот вздох был тут же превращён в неуклюжее кряканье, с которым кто-то обычно поскальзывается в мультиках на шкурке от банана.
- Риск! - Вырвалось из глотки у Уолтера, когда он оказался придавлен сверху заметно потяжелевшим Риском, а от удара об пол немного выбило дух. Но ищем плюсы: из-за этого Уолтер не заметил, что немного ударился затылком об этот самый пол.
Нет, будучи псом, Риск частенько пытался запрыгнуть на Салливана, повалить на пол, складывал свои лапы ему на плечи, но тем не менее, малогабаритному псу это совсем не удавалось, какой бы большой разгон он ни брал. Сейчас же такого поступка Уолтер от своего любимца не ожидал, но, быстро придя в себя, всё же заливисто засмеялся, услышав привычное, но всё-таки очеловеченное «Гав!» над ухом.
- Гав-гав! – Вторил ему Уолтер, чуть содрогаясь от мягкого смеха. Во время падения он закрыл глаза, но сейчас открыл их, наткнувшись взглядом на чересчур близко оказавшееся лицо Риска. Улыбающееся и довольное жизнью. Мужчина улыбнулся в ответ, потрепав юношу по загривку, тем самым сильнее взлохматив гриву волос.
- Добился-таки своего, да? – Хихикнул Уолтер, пытаясь выбраться из-под Риска, немного кряхтя. Сказать-не сказать?.. Может, просто дать намёк? Оговориться?..
- Я, пускай, и не очень живой, но дышать мне тоже надо… - Вот так пойдёт, будем надеяться, это странное предложение кое-что да сообщит Риску… Наведёт на кое-какие мысли, скажем так. Взгляд Салливана к себе снова привлекла дверь кладовки, куда вечно порывался попасть Риск. Наверное, только туда, по каким-то неведомым самом Уолтеру причинам, мужчина не пускал друга, не хотел, чтобы острые зубы пса покромсали бумагу не хуже, чем офисный бумагоуничтожитель.
- Риск, слезь, пожалуйста, м? – Попросил Уолтер, серьёзно поглядев на друга. – Мне нужно тебе рассказать кое-что о себе… Раз уж ты начал… - Усмехнулся мужчина, осторожно проводя по боку Риска, надеясь, что эта ласка как-то на него подействует… Желательно, в лучшую сторону. Хотелось бы, чтобы пёсочеловек от удовольствия откатился в сторону, освобождая Уолтера и его немного передавленные дыхательные пути.

Это всего лишь собака в человеческом теле, Уолтер, держи себя в руках… Тебя ведь не стало бы всего покрывать стадо мурашек от того, если бы на тебе также валялся обычный, не очень крупный пёс, ведь так? И, тем не менее, покоя не давало осознание, что по тебе сейчас ёрзает как егоза, довольно ощутимо при этом задевая пах, лохматый радостный парень. Симпатичный, между прочим. Голый по пояс. И ведь наверняка Риску сейчас не объяснишь, почему так делать не надо и к каким это может привести последствиям, это может вылиться в ещё целый океан последующих вопросов и уж тогда Салливан точно не доберётся до «тайны своего происхождения». А сейчас, пока запал не пропал… Да и эти «покатушки» на полу вполне можно перетерпеть, просто попытаться воспринять, как привычную игру со своим любимцем да и всё…
- Ох, Риск… - А вот это уже ни в какие ворота не лезло… Юноша лизнул бывшего хозяина в шею, перейдя на щёку. Уолтер понимал, что это случайно, обычный собачий инстинкт, лизнуть хозяина в лицо, что в этом такого, по крайней мере, для Риска это действие было как само собой разумеющееся. Но не когда он в теле полуобнажённого красивого юноши, практически ровесника самого Уолтера! Теперь уже данную картину, если бы её запечатлел какой-нибудь фотограф, можно было причислить не к хроникам психиатрической лечебницы, а к собственности журнала эротического содержания. Ещё и ошейник этот… Мужчине пришлось серьёзно постараться, чтобы не спихнуть Риска с  себя и как ошпаренному не подняться на ноги. Но животная натура довольно ранима, один раз оттолкнёшь, и от прежнего доверия не останется и следа, поэтому, когда Риск откатился в сторону, Уолтер, утерев рукавом свитера шею и щёку, присел, погладив юношу по голове.
- Рассказать… Ты замёрз? – Мигом вскинулся мужчина, заметив, что парень покрылся мелкими мурашами и чуть поёжился, хотя было видно, что тот не желал этого показывать. Уолтер снял с себя тёмно-серый свитер, оставшись в одной нательной майке, растянул руками тёплую горловину и, не дожидаясь ответа юноши, надел сверху свитер.
- Так… Теперь руки… - Улыбнулся Уолтер, беря Риска за запястье, которое тот только что с интересом разглядывал, и направил вверх, просовывая в рукав свитера. Так, вроде, получилось, на две трети план выполнен.
- Сейчас вторую также. – Мужчина взял парня за другое запястье, сев от него с другой стороны, и просунул руку в другой рукав, поглядывая на лицо, кажется, озадаченного сейчас Риска. Забавного в своей человеческой ипостаси куда больше, чем даже в собачьей. Ну, вот, время отсрочки использовано, необходимо было начать свой… Рассказ? Отчёт? Как же начать?
«Жили были…»
Нет, так тоже не пойдёт. Как сказка начинается. А если это и будет сказкой, то самой ужасной на свете и Риск может из-за неё больше никогда не уснуть. Наверное, стоило вытащить старые заметки Шрайбера и все по очереди их прочитать Риску. Хотя, можно начать и с того, как Уолтер появился на свет, точно, это в заметках Шрайбера, конечно, есть, но написаны они языком весьма экспрессивным. В конце чуть ли не каждой записки воинственный клич «я должен убить это чудовище!» Ох… Ну и кто кого, а, Шрайбер? Возможно, его призрак сейчас шатается по этой квартире в параллельной реальности, но его влияние здесь не чувствуется… Да и не почувствуется, нет, Уолтер не допустит для своего Риска такого дискомфорта.
Салливан плюхнулся на диван и похлопал по месту рядом с собой, предлагая туда опуститься Риску. Нужно поудобнее устроиться перед долгим рассказом «в рамочках».
- Я тебе совсем ничего о себе не рассказывал… Знаешь, я родился прямо в этой квартире. – Доверительно понизив голос, сказал Салливан.
- Здесь раньше жили мои родители. Но я им нужен не был. Они от меня отказались. – Вздохнув, продолжил он, но довольно безразличным тоном, как будто рассказывал не о себе, а о каком-то другом Уолтере Салливане. Возможно, так оно и было и Риску тот, прежний Уолтер, про которого мужчина затеял рассказ, понравится юноше больше…
- Меня нашёл управляющий этого дома, старик Фрэнк, ты, кажется, его видел, и отнёс в госпиталь. Оттуда я попал в приют рядом с городом Сайлент Хилл.
Итак, начало положено, дальше должно быть легче… Хотя, не факт, сейчас Уолтер рассказывает Риску самую безобидную часть своего прошлого.  Где он ещё наивный кроха, которая никому не может причинить вреда.

Салливан не мог не прервать свой рассказ, глядя на то, как Риск неуклюже пытается выбраться из показавшегося ему чем-то неудобным свитера… Странно, Уолтеру он всегда нравился, довольно таки хорошая вещь… Может, кожа Риска оказалась слишком чувствительной для таких колючих вещей? Мужчина, тихо посмеиваясь, хотел было слезть с дивана, чтобы помочь любимцу в деле снятия свитера и потом принести ему лучше мягкое одеяло, но Риск со всем блестяще справился сам. Накинув на плечи несчастный свитер, юноша плюхнулся на диван рядышком с Уолтером, слушая его рассказ. Мужчина вновь поглубже вдохнул, взгляд уставился на коленки.
- Это был необычный детский дом… Там нас учили одной очень плохой и жестокой религии, но я тогда был мал и не понимал этого… - Словно оправдываясь, говорил Уолтер, теребя пальцами край белой нательной майки. Да, никогда он не думал, что придётся кому-то рассказывать свою биографию с неприятными подробностями… К тому же, такому необычному кадру, сидящему рядом и внимательно слушающему каждое слово Салливана.
- Потом к нам пришла одна женщина… Далия Гиллеспи, вот имя этой старой стервы… - Не сдержался Уолтер, сжав кулаки на коленях, загребая ногтями края ткани вытянувшихся джинсовых штанов. Голос его дрогнул, выдавая скрываемую злобу.
- Далия меня убедила, что эта квартира, она… - Мужчина остановился, запустив пятерню в преждевременно немного поседевшие волосы. Внутри клокотал гнев, который трудно было держать в узде, при этом не показывая виду… К тому же Риск слишком быстро научился едва ли не как раскрытую книгу читать хозяина и его настроение, и каждый раз оказывался прав. Как сейчас, например… Может, у Риска опять сработали какие-то его глубинные инстинкты, а может, он действительно уловил перемены в настроении хозяина, мужчина не знал. Но факт остаётся фактом: парень снова накинулся на Уолтера, поваливая расстроенного и совершенно не сопротивляющегося мужчину на диван. Салливан чуть улыбнулся, не глядя на близко расположившееся лицо Риска, но продолжать не хотел… Дьявол, как же по-идиотски это даже звучит! Его мать – квартира! Но на тот момент Уолтер был безумен, ему было плевать, каким образом он обретёт счастье, у кого на поводу пойти и кому довериться… В итоге всё вылилось в двадцать один труп, поломанное самосознание и попытке к полному и безвозвратному уничтожению своей тёмной сущности. Может, не стоит говорить Риску, из-за чего всё произошло, а?..
- Я жестоко убил двадцать человек, Риск. – Уолтер сглотнул вставший в горле ком и воззрился на испещрённый трещинами заштукатуренный ещё при царе-горохе потолок.
- У первых десяти я вырезал сердца, остальных десять по обстоятельствам. – Деловым тоном, стараясь не выдать лёгкой дрожи в голосе, произнёс мужчина, ожидая, что сейчас Риск сорвётся с места и убежит в далёкую даль, подальше от убийцы и психопата.
- Но в перерыве между этими десятью людьми я убил ещё кое-кого… - Ну вот он, момент истины… Уолтер прикрыл глаза, в очередной раз сглотнув и заставляя своё нутро не заходится в судорожной истерике.
- Я убил себя. Я уже не человек. Я умер два года назад. – Отчеканивая каждое слово, как мелкие самородки из неотесанной скалы, произнёс Уолтер, решившись открыть глаза. Что будет? Поверит ли Риск с первого раза? Или ему придётся предоставлять доказательства, тонны которых сейчас пылились в чулане, куда мужчина никогда не пускал своего пса. Иногда Уолтер запирался в том чулане и перечитывал копии полицейских отчётов, газетные статьи, слушал неизвестно откуда взявшиеся у Шрайбера записи с допросами Уолтера… Тот голос, он тогда принадлежал не ему. Безумный, надтреснутый, в нём таилась, как свернувшаяся кольцами змея, страшная опасность. Зачем Уолтер это делал? Может, наказывал самого себя, заставляя пережить вновь те минуты, чтил таким своеобразным способом память тех, кто погиб от его руки… Он не очень понимал смысл этих поступков. Но мужчину, с периодичность раз в месяц тянуло совершать ранее описанные манипуляции.
- Я был одиннадцатым. Вон, можешь посмотреть… - Мужчина, поелозив немного ногами, стянул носки со ступней, на которых синюшной свежей кожицей выделялись изгибы цифр.
- Это я вырезал заточенной ложкой в тюрьме…

Уолтер крепко прижал к себе Риска, который положил мужчине на грудь свою лохматую голову. Эмоции, до этого кое-как сдерживаемые, норовили вырваться наружу безудержным потоком. Он не убежал. Не бросил Уолтера наедине со своими же демонами, которые просто мечтали разорвать своего хозяина и раствориться в небытие вместе с его чёрным существом. Риск… Спасение, помощь, посланная кем-то свыше. То, чего Салливан не заслужил бы, даже если спас целую планету от какой-нибудь глобальной катастрофы… Единственное, что он мог сейчас делать, это благодарить все существующие и несуществующие силы за то, что они дали ему это кудрявое игривое создание. За то, что позволяют обнимать его за плечи и не принуждали к обязательному убийству… Нет, Уолтер скорее себе в горло загонит эту Кирку Отчаянья, спрятанную в той же кладовке, чем позволит хотя бы одному волосу упасть с головы Риска. И не важно, кто станет тому причиной, кто-то другой или он сам. Кому угодно кишки размотает, если посмеет хоть что-то сделать…
- Я так виноват, Риск… Я столько боли причинил… - Мужчина спрятал нос в тёмных вихрах волос на макушке, прикрыв глаза. Дьявол вины снова начал царапать грудную клетку изнутри, причиняя боль куда большую, чем от любых пуль, серебряных, освящённых… Похоже, это было его вечным наказанием. А Риск… Спасением? Или просто очередным испытанием? Да какая разница, ему просто хорошо от того, что может чувствовать чьё-то тепло своей ненастоящей, мёртвой кожей.
- Я умею создавать другие миры… Я ведь не обычный призрак… - Шёпотом произнёс Уолтер, гладя юношу одной ладонью по плечу, мягко, едва заметно.
- Эти миры ужасны… Туда попадаешь, когда спишь.
Салливана охватил безумный страх из-за осознания, что и Риск тоже сможет оказаться в чертогах ужаса, возведённого его таким ласковым хозяином… Сможет спуститься вниз, в самые глубины туманного личного ада Уолтера, ступая своими босыми ступнями по не то ржавой винтовой лестнице, не то покрытой засохшей кровью… И увидит истинную сущность Уолтера Салливана, которая заставит любого лишиться сна, потерять рассудок, очнуться в холодном поту и бежать из квартиры номер триста два.
Для Риска хотелось создать хороший мир, красивый, но Уолтер, увы, теперь уже не был способен ни на что, кроме разрушения и созидания чистого тошнотворного уродства. Будет не удивительно, если после одного такого путешествия в мир кошмаров Риск захочет уйти и вычеркнуть из своей собачьей жизни такого человека. Точнее, нечеловека.
- Не уходи… Пожалуйста, я слишком долго был один…
Вот это правда, долго… Всю жизнь, наверное. Как земную, так и загробную. И это одиночество одинаково тяготило как за порогом жизни, так и во время неё. Слишком уж оно холодное…
- Я сделаю всё, Риск, правда… Всё, что захочешь… - Мужчина погладил кончиками пальцев юношу по щеке, чуть приподнял подбородок, прося таким образом посмотреть на него. Уолтер чуть улыбнулся, глядя на это знакомое и незнакомое одновременно лицо. Говорить больше не хотелось, о себе, по крайней мере… Хватит на сегодня, дальнейшую информацию Риск будет получать маленькими порциями…

Салливан лишь вздохнул, услышав заинтересованный вопрос Риска в ответ на его предупреждение с намёком.
- Да, можешь… - С неясной тоской отозвался мужчина, спустя несколько секунд молчания, за время которых в голове пронеслось несколько вариантов ответов на простой вопрос. – Но я бы не советовал. В нём много страшных существ, которых ты не увидишь даже в самом жутком кошмаре. Это я обещаю.
Конечно, обещает… Потому что, попав в лабиринты его миров, невозможно миновать хотя бы одного, жаждущего высосать все твои жизненные силы и убить, призрака. Чего говорить о рядовых созданиях, таких как полусгнивших псах с невероятно длинным языком, волочащимся по земле за ними. Когда-то давно, ещё в глубоком детстве, собака, заражённая бешенством и рыскавшая в метро, серьёзно напугала маленького Уолтера. Сейчас страх перед собаками прошёл, но, видимо, не до конца, раз воспалённое сознание решило населить уродливый мир такими тварями.
- Я постараюсь сделать всё, чтобы ты случайно там не оказался…
«Иначе, можешь погибнуть…» Собирался добавить Уолтер, но малодушно побоялся, лишь слегка почесал у Риска за ухом. Мужчина не знал, как сейчас, но раньше его псу такие действия нравились, даже очень.
На ответ юноши о своей бездомности Уолтер грустно рассмеялся.
- Ах, ну да… Некуда, я уж и забыл… - Мужчина улыбнулся, проследив взглядом трещину на потолке, идущую к стене, а там, переходя на неё, ещё и к сильной вмятине на стене. Сколько раз отсюда пытались выбраться, но удавалось узникам только пробить крошечную дырку в стене, ведущую в гостиную другой квартиры. Там, кстати, раньше жила Айлин. Но сейчас это не важно… Из квартиры, которую проклинал каждый жилец с момента первого вздоха Уолтера, впервые кто-то не хотел убежать. Ну, кроме самого Уолтера. К тому же, он не считается, он же ведь призрак.
- Замёрз?.. – Глядя в глаза Риску и чувствуя под пальцами, как кожа парня покрылась мурашками, обеспокоенно спросил Салливан. Многовато он мёрзнет без своей шерсти, как бы не заболел… К тому же, лёжа на мертвеце.
- Пошли, я тебя спрячу под одеяло в спальне, хм? – Спросил Уолтер, ласково погладив по голове и убрав со лба Риска свалившиеся волосы, тем самым открывая себе лучший вид на лицо юноши. Похоже, Риск даже приблизительно не мог представить, сколько боли и мучений на своём веку причинили и ещё способны причинить эти руки. Салливан шумно вздохнул, легко поцеловав юношу в лоб, и, придерживая его, попробовал сесть. Когда ему это удалось, мужчина решил отлепить от себя Риска.
- Идём… - Уолтер поднялся на ноги и взял парня за запястье, как бы зовя с собой, при этом не переставая ему по-доброму улыбаться, лишний раз убеждая в том, что он не причинит боли. Что здесь он в полнейшей безопасности, рядом с ним, пускай это и было наглейшей ложью. Но Уолтер постарается превратить её в правду, оградить своего Риска от своих страхов и кошмаров. Попытается сделать его по-настоящему счастливым, будь тот псом или человеком, не важно… Если он будет просто улыбаться или же вилять хвостом, в очередной раз пытаясь завалить хозяина на пол, это будет просто вершиной счастья для мужчины.
- Ммм, хочешь, я тебе чаю приготовлю? От него теплее становится… - Поинтересовался Уолтер, зачем-то махнув рукой в сторону кухни. – Ты его, наверное, давно не пил уже…