Я никогда не был поклонником баров, а тем более клубов! Знаете, я не из тех людей, которые сутками прибывали в запоях или до кругов в глазах укуривались всякими смесями. Кто-то скажет, что какой мужчина без алкоголя или сигарет, но мне нельзя было пускаться во все тяжкие по нескольким причинам. Во-первых, алкоголь, табак или наркотики отрицательно влияли на мое здоровье, а, во-вторых, я мог сорваться после многолетнего воздержания... Именно этого я боялся больше всего... Я являл собой человека логичного, здравомыслящего, уважаемого и в какой-то мере стального снаружи и изнутри. Мне нельзя было пить... Мало кто об этом знал, тем лучше.
"Старк хочет меня споить, но прикрывается тем, что это все ради расслабления. Умно, конечно..." - думал я, когда шел к месту встречи с Тони. Я не часто бывал дома, а уж тем более в эти редкие дни куда-то выбирался. Просто магазин или химчистка, изредка кафе, чтобы чем-нибудь перекусить.
"А сейчас иду непонятно куда и зачем! Надеюсь, что Старк умеет управляться с теми, кто теряет над собой контроль из-за выпитого..."
Я немного опаздывал на встречу, хотя обычно всегда приходил за минут десять до назначенного времени, но Старк сам поздно скинул мне координаты места, где он будет ждать. Я воспользовался обычным такси, потому что личного водителя у меня не было... а ехать обратно пришлось бы выпившим, что не есть хорошо.
"Тони сказал, что это будет встреча один на один... Да, тем лучше. Никакой Романовой или Стива! Первая любит пилить мне голову, а второй делает это реже, но интенсивнее. Капитан Америка не умеет делиться властью... "
Я уже подходил к назначенному месту, когда снова ощутил на себе некое влияние, словно, кто-то меня не пускал в барк. Совесть, я думаю.
"Бартон, не ходи туда! Первые пять бокалов ничего не сделают, а потом... Потом ты можешь проснуться через пару дней где-нибудь на острове в объятьях непонятной и незнакомой женщины!"
Я потряс головой и сделал шаг в сторону входа в заведение. Уже отсюда я прекрасно слышал музыку, разговоры и чувствовал запах алкоголя, табака и... веселья.
"Хорошо, один раз живем же...!"
Я зашел в бар и сразу же увидел Тони у барной стойки. Интересно даже, давно ли он тут сидит... Я присел на стул рядом и улыбнулся другу.
- Привет, Тони, - сказал я и пожал руку Старка, - опоздал немного...
Я огляделся и заметил где-то вдали девушек у шестов, толпу мужчин рядом, официанток, которые не успевали бегать за добавкой алкоголя.
- Скажу честно... лет пять точно не был в баре.
Я взглянул в глаза Тони и усмехнулся немного... Надеюсь, что он не воспримет это, как  "напои меня".
"Очень-очень надеюсь!"
Я быстро достал из кармана мобильный и отключил звук, потому что меня могли вызвать в организацию... Ну или Романова решила бы позвонить. Она вообще любила контролировать меня, словно, мне пять лет.
- Это меры предосторожности, вдруг... кто-то решит меня куда-нибудь вытащить из этого "чудесного" места.
Я выдохнул и даже не заметил, как передо мной появился бокал с виски... Тони успел заказать или кто?
"Ну все... понеслась". - Подумал я и залпом осушил бокал с алкоголем... Жидкость обжигала рот и гортань... Опускалась все ниже и ниже, а я даже с непривычки поморщился.

Иногда бывают такие вечера, в которые больше всего хочется простого домашнего тепла и уюта. Устроиться с книгой в кресле, закутавшись в плед и читать, пока твой любимый гениальный изобретатель мастерит что-то этажом ниже. Потом, ближе к полуночи можно будет сходить в его «убежище» и вытащить его оттуда под предлогом легкого ужина. А там и до мирного сна недалеко, не сразу, конечно, но все же.
И да, именно о таком времяпрепровождении мечтала в этот день небезызвестная Пеппер Поттс - секретарша и заместитель Тони Старка. Но к ее великому сожалению, мечтам не суждено было сбыться.

В этот раз, Пеп специально постаралась вернуться домой не слишком поздно, хотя работы у нее, благодаря стараниям благоверного, была просто туча. Ведь теперь приходилось разбираться не только с новыми контрактами и разработками, но и с утроенным желанием военных завладеть технологией костюма Старка. Но ради этого вечера девушка отложила все дела, а что в итоге?

Войдя в их с тони гостиную, Вирджиня увидела уже почти закончившего сборы Тони. И судя по настроению, мужчина отбывал явно не с деловым визитом. Бросив сумку и папку с документами на стол, Пеппер принялась уговаривать Старка остаться, но тот лишь упрямо твердил о планах, отдыхе и невозможности все отменить. Когда все аргументы Поттс иссякли, она услышала его коронное:
- Я люблю тебя. Не жди к ужину.
Эти слова, как и возможность, в очередной раз, лицезреть сие тело в стельку пьяным, окончательно взбесили девушку и та не преминула заметить, что от ее гнева нерадивого изобретателя не спасет даже, упомянутый ранее в споре, Бартон, а при совсем неважном стечении обстоятельств, достанется и агенту Щита.

Сразу после ухода Старка, Пеппер ушла в дальнюю комнату, которая служила ондновременно неким подобием тренажерного зала и местом, где всегда сдержанная и спокойная Леди вымещала свой гнев на ни в чем неповинный манекен.
- Я... тебя... изничтожу...
Благо успокаивалась Поттс быстро и в этот раз «парню» досталось несильно. Закончив истязания, девушка направилась в душ, уже на выходе из которого услышала знакомый голос. Это Наташа звала Тони. С невероятной скоростью одеваясь, Вирджиния услышала наконец и свое имя, отчего заторопилась еще сильнее. Что-то в голосе вечно спокойной агента Романофф насторожило девушку.

- Я здесь, Таша. Что случилось? У тебя такой вид, будто ты потеряла что-то или кого-то, а живущие здесь в этом повинны.
Произнесла Пеппер, появляясь из дверного проема, что был надежно укрыт под лестницей. Девушка говорила с легкой улыбкой, надеясь слегка успокоить гостью и не сильно разнервничаться самой. Ведь зная, на кого работают и с чем борются ее новые знакомые, можно не только перенервничать, но и с ума сойти запросто.