После дождя в лесу было слякотно и тихо. Идти было неудобно – нога нет-нет да уезжала по сырой земле куда-то в сторону, грозя Бо потерей равновесия. Но она, чертыхаясь, продолжала путь. Занесла же её сюда нелёгкая. Стоит признаться, наконец, самой себе, что она не знала куда бредёт. Но упрямство – вещь непоколебимая. Поэтому Деннис была твёрдо уверена, что до ближайшего города осталось совсем немного и скоро мучения её закончатся, стоит ей перешагнуть порог номера какого-нибудь местного мотеля. Но день неминуемо клонился к вечеру, и надо было поторапливаться.
- Думай о горячей ванне, с пеной, - подбадривала она саму себя вслух. – И об ужине, горячем вкусном ужине.
Бо остановилась и в который раз достала из сумки телефон – сеть отчаянно не хотела ловиться, и на дисплее мелькали лишь одна-две палочки антенны. Даже если руку поднять повыше – приём не становился лучше. На дерево что ли взобраться? Правое плечо уже ломило от ремня сумки, хотя та и не была такой уж тяжёлой, и поэтому её ремень пришлось перекинуть на другую сторону. Когда же это всё закончится? Не то, чтобы суккуб была нытиком, но всё же… Тут её внимание привлёк какой-то странный звук. Она замерла и прислушалась. Показалось? Нет, вот снова. Похоже на поскуливание какого-то зверя. Надеюсь, тут не водятся крупные хищники. Но всё же надо было проверить.
Под ногами хлюпала липкая скользкая грязь. Вытянув в стороны руки, чтобы удержать равновесие, Бо Деннис начала спускаться в овраг – именно оттуда доносилось то. Что привлекло её внимание. Подошва сапог скользила, оставляя в грязи бесформенные следы. Она снова остановилась и прислушалась. Опять тихое поскуливание. Надо идти на его звук. Чем ближе девушка подбиралась туда, тем отчётливее понимала - что-то не так. До неё доносилось не только жалобное поскуливание, но и плеск воды. Но там, на дне, не могло быть реки, но всё же явно слышался плеск. Внизу оврага зиял провал, совсем свежий, судя по обнаженным древесным корням, которые торчали из стен обрыва. Должно быть, свод подземной полости не выдержал последнего дождя, и земля просела, образовав вымоину, в которую и угодило бедное животное, звавшее на помощь любого, кто услышит призыв.
Оставив свою сумку на поросшем мхом бревне, суккуб, осторожно ступая, начала приближаться к краю. Бо подошла ближе нужного и едва успела вовремя остановиться - почва ушла из-под правой ноги, и она чуть было не упала. Она отступила на безопасное расстояние и вытянула голову, глядя вниз. На дне плескалась желто-оранжевая жижа, и в ней плавала собака. От грязи мех у неё слипся. При виде девушки она больше не скулила и не барахталась - просто стояла на задних лапах, опираясь на что-то в воде, и полулежала на глинистой стене. Шкура у собаки была покрыта таким толстым слоем грязи, что Деннис не смогла бы определить её породы или окраса. Да и это было не столь важно в тот момент. Гораздо важнее было то, что животное надо было оттуда достать. Суккуб не была большой любительницей собак, но осознавала, что оставлять её в этой яме – это верная погибель.
- Держись, малыш, я тебе помогу, - крикнула она, хотя собака всё равно не поняла бы слов утешения, - как-нибудь…
Последние слова она произнесла уже тихо, под нос, оглядываясь по сторонам, оценивая и присматриваясь. Потом снова посмотрела вниз – глубину её сложно было определить, но просто дотянуться до собаки ей не удастся. Затея начинала казаться Бо безнадёжной. А животное снова начало скулить и карабкаться вверх по стене своей ловушки, царапая её когтями. Обретя надежду на спасение, животное большим резким рывком бросилось на стену. Но тут та поползла вниз и, увлекаемая каскадом грязи, собака полетела в воду. Бесконечные долгие мгновения бурая поверхность воды была абсолютно неподвижна.
Иногда настаёт тот момент, когда нужно что-то делать, не смотря ни на что. Не думая, не анализируя, не взвешивая «за» и «против» - просто делать. Как сейчас. Ни секунды не раздумывая о последствиях своего безрассудства, Бо Деннис спрыгнула туда, на половину съехав, на половину упав в воду. Она оказалась неожиданно обжигающе холодной и уже неминуемо затекала в высокие сапоги и пропитала одежду девушки. Но та не обратила внимания на это. Ступая ногами по скользкому как ил дну, Деннис отчаянно шарила руками в воде, пока, наконец, не наткнулась на мокрый мех и, подхватив, потащила собаку из воды. Та безвольно повисла в её руках, жалкая и сломленная. Собака была холодной как труп, что говорило о том, что провела она в этой яме достаточно долго, но всё же дышала. И это несказанно обрадовало девушку, руки у которой уже начали трястись от холода. Увязая ногами в илистом дне, она настигла стены и привалила к ней собаку – та послушно прижалась плечом и оперлась лапой, держа себя над водой. Бо посмотрела наверх и оценила глубину промоины – до её края ей не дотянуться и не допрыгнуть, даже если бы под ногами была устойчивая поверхность. В самой глубокой части их теперь уже общей ловушки вода доходила ей почти до груди, но ближе к стене она была ей почти по пояс. Ещё раз глянув на собаку, убедившись, что та справится без неё, Деннис пошла вдоль стены, ощупывая её в поисках какой-нибудь возможности выбраться. Если бы только можно было за что-то уцепиться, но нет – пальцы лишь скребли землю, а торчавшие из неё корни обрывались под весом человека. Её начала бить крупная дрожь. Отсюда нет выхода…
Собака за её спиной заскулила, привлекая внимание незадачливой спасительницы. Она обернулась и увидела, что животное нервно скребёт стену когтями и соскальзывает вниз, теряя опору под задними лапами. Деннис успела вовремя её подхватить, пока та снова не ушла с головой под воду. Животное просто обессилило, и было не в состоянии больше удерживать себя. Бо крепче обхватила её руками, чувствуя под шкурой её рёбра и стараясь не сделать больно. Ноги под двойным весом скользили в глубину, и суккуб с большим трудом удерживала их обеих над водой. Долго им так не продержаться, если животное не передохнёт и снова не станет самостоятельно стоять.
- Эй! Кто-нибудь! – она запрокинула голову и старалась кричать как можно громче, хотя понимала, что это может быть бесполезно. - На помощь!

Отредактировано Bo Dennis (14-06-2013 02:14:40)

Казалось, что время в ловушке текло невыносимо медленно. И даже не сосчитать минут – наручных часов она не носила, а мобильник остался в сумке. Перестав безуспешно звать на помощь, Бо устало полуприсела на глинистый свод, покрепче перехватила в руках собаку и ещё раз огляделась. Если бы кто-нибудь мог им помочь, то это было бы довольно несложно – вон там, с той стороны, края промоины покрывают толстенные корни многолетнего дерева. Вполне хорошее место, чтобы без риска упасть вытащить их оттуда – ноги будут прочно стоять и даже можно с силой упереться ими в корни. Нужна лишь банальная верёвка. И человек, достаточно сильный, чтобы вытащить их обоих, хотя бы по одному.
Стоять в грязной воде было ужасно холодно, а от запаха сырой земли начинало мутить. Девушка даже перестала дрожать, словно тело уже подстроилось под новый температурный режим. Хотя на самом деле им обоим было холодно, просто не хотелось этого признавать, и Деннис лишь сильнее прижала к себе пса, стараясь хоть как-то согреть себя и его. Собака изредка тихо поскуливала, подобрав задние лапы и вовсе улегшись на коленях суккуба. Бо уже было подумала, что можно было бы попробовать поделиться с собакой своей жизненной силой, но решила, что этим может совсем обессилить себя и пользы не будет никакой ни для одного из них. А так хотя бы она более-менее обеспечивает им нахождение над уровнем бурой жижи. Деннис машинально соскребала пальцами и отбрасывала в сторону комья грязи со шкуры животного – в их незавидном положении почему-то подумалось, что удобнее будет прижимать её к себе, если пальцы не будут скользить по липкой грязи.
- Вот так и помрёшь… в холода в яме… в обнимку с собакой… и грязная жижа будет тебе могилой, - казалось, что от того, что она говорила это вслух, всё было не так ужасно, хотя зуб на зуб не попадал и голос дрожал и срывался через каждые пару слов. – Поздравляю тебя, Бо Деннис… это будет самым убогим завершением твоей суккубской жизни… которое только можно было представить…
Девушка обречённо откинула голову назад и прикрыла глаза, почёсывая у собаки за ухом – это немного, но успокаивало и отвлекало. Вдруг собака встрепенулась и оживилась, чуть не выпав у неё из рук.
- Что такое, малыш? – непонимающе посмотрела она на пса, начавшего отчего-то поскуливать и смотреть вверх.
Ей на секунду показалось, что собака, возможно, пытается что-то ей сказать. И тут она услышала далёкий отзвук чьего-то голоса. Бо возможно решила бы, что это галлюцинация воспалённого разума, если бы животное не оживилось впервые за то время, что они тут были. Так же собака себя повела, когда появилась Деннис. Неужели в лесу есть ещё кто-то? Надежда как-то сразу придала сил им обоим. Она поспешно оттолкнулась от стены, к которой передними лапами скреблась выбравшаяся из её объятий собака.
- Эй! – Бо крикнула как можно громче, сложив ладони у рта на манер рупора. – Мы здесь! Сюда!
Собака лишь негромко скулила, а пара попыток залаять не увенчалась особых успехом. Девушка и сама удивилась, как у неё ещё не сел голос. Если я выживу, то надеюсь, что не загремлю в больницу с воспалением легких или чем-то ещё от переохлаждения. Голос оттуда-то сверху стал ближе и это был мужской голос. Это Бо обрадовало – их вытащат, мужчине будет несложно поднять собаку и девушку даже при элементарной физической подготовке.
- Эй! - он посветил фонарем вниз. - Как вы, мисс?
Деннис отвернулась от яркого света, прикрывшись рукой.
- Я…то есть мы… мы в порядке… - она выглянула из под ладони, пытаясь разглядеть потенциального спасителя, стоило ему отвести луч фонарика в сторону от её лица. – Но здесь жутко холодно и сыро…
Тёмные вьющиеся волосы, чётко очерченные широкие скулы, щетина – это всё что она смогла разглядеть. Цвета глаз было не угадать в вечерней полутьме, но это было сейчас не важно. Важно было то, что, судя по реакции собаки, которая чудом обрела голос и слабо, но лаяла – он был её хозяином. А значит совершенно точно не оставит их в беде.
- Мне нужна веревка… - половины сказанного она не разобрала из-за лая собаки. - У Вас случайно нет веревки?
Да ты просто Эйнштейн, чувак! Гениальные мысли и ещё более гениальные вопросы! В который раз Деннис убедилась, что её собственная осмотрительность и запасливость уже в который раз спасают положение дел.
- Там где-то неподалёку должна стоять моя сумка… ну, знаете, такая большая спортивная… - отозвалась она, еле справляясь с дрожащим голосом, пустив в ход руки, чтобы описать то, что говорит, жестами. – В боковом отделении… кармане то есть… в общем, там должен быть моток верёвки… думаю, её должно хватить… плетение на вид тонкое, но прочное…
Важно было подсказать, где именно искать, т.к. в основном отделении лежали ещё вещи – что-то из сменной одежды и мелкие безделушки типа косметички, телефона и иже с ними. А под ними запрятано то, что лучше не показывать мало знающему её человеку. Мало ли что подумает. Да и, наверное, ему самому будет не очень удобно копаться в чужих вещах, пусть даже из благих намерений. Почему-то ей показалось, что он именно из таких людей, которым это неловко. Луч фонаря и его хозяин скрылись где-то за пределами видимости.
- Может быть, мне подсадить к Вам собаку? Вы сможете её втащить? Или лучше спустите сюда верёвку, и я её перевяжу, чтобы Вы подняли её наверх первой?
Суккуб обхватила себя руками, снова начав дрожать, от вернувшегося чувства холода или от появившегося волнения. Слышал он её или нет, а разговор, пусть даже он и мог оказаться монологом, успокаивал и вселял всё больше надежды, что этот кошмар скоро закончится.

Отредактировано Bo Dennis (16-06-2013 03:11:56)

Бо Деннис почему-то запоздало подумала, что с её стороны не слишком благоразумно предлагать вызволить сначала животное. Не то чтобы мужчина вызывал подозрение или недоверие, но всё же – никто не исключал возможности, что он не пожелает возиться с высвобождением незнакомки. Люди разные бывают, а на адекватность мышления незнакомого человека вообще полагаться не стоило бы - мало ли что у него в голове может твориться. Поэтому  она почти с облегчением выдохнула, когда незнакомец предложил вызволить их обоих сразу. Девушка немного недоверчиво окинула оценивающим взглядом потенциального спасителя взглядом, пытаясь прикинуть, сможет ли он действительно поднять их. Сложно было судить объективно с такого ракурса, но она всё же пришла к мысли, что это вполне реально. Хотя, поменяйся они ролями – она бы была уверена больше. Намного больше.
- Вы уверены? - отозвалась она, посмотрев наверх. – Хорошо. Сейчас.
Чёрт, как же холодно. Бо дрожащими руками кое-как застегнула свою кожаную куртку почти под горло. Хоть подкладка и была сырой, и от этого было мало приятного и без того уже продрогшей девушке, но всё же так было удобнее обвязать себя верёвкой без риска заработать синяки под рёбрами из-за общего веса её и собаки. Такая перспектива совсем не улыбалась. Не то, чтобы её сильно беспокоили синяки – суккуб могла довольно быстро от них избавиться, за считанные секунды, а вот в сопровождающей их боли не было ничего приятного. Деннис, конечно, была привычна к такому, но мазохизм всё же не поощрялся. Впрочем, она не собиралась всецело возложить их поднятие на плечи мужчины. Поэтому один раз обернула верёвку вокруг ладони и покрепче ухватилась, второй рукой она подозвала к себе пса:
- Эй, иди сюда. Давай-давай, смелее. Ну? – Бо даже похлопала по ноге, тем самым приманивая животное.
Собака на секунду замешкалась, но потом всё-таки подошла к Деннис – девушка прижала её к себе, удобно перехватив рукой поперёк туловища. Благо, животное не было таким уж крупным. Да и по-домашнему откормленным его не назовёшь.
- Ну что, рискнём, приятель? Вся надежда на твоего хозяина, - тихо прошептала она псу, на что тот отозвался тихим поскуливанием.
Она не без удовольствия отметила, что их спаситель тоже рассмотрел корни дерева как удобное место для упора. Значит, её логика ещё не так плоха, как ей казалось. Но и Бо нужно было что-то предпринять со своей стороны. Свод вымоины позволял упираться в него ногами и хотя бы немного уменьшать нагрузку при поднятии их обоих наверх. Этим она и хотела воспользоваться.
- Мы готовы, - это она уже крикнула, тем самым подав сигнал мужчине.
Оставалось надеяться, что у него и правда получится и она, наконец, выберется из этой ужасной ловушки. Мысль о горячей ванной сейчас была уже не просто капризом или верхом мечтаний, а просто жизненной необходимостью – то, как стучали от холода её зубы, было, наверное, даже слышно со стороны. Больше никогда. Слышишь, Деннис? Никогда не делай так. Думай головой. Головой думай и только потом делай, поняла? Вандервумен из тебя ни к чёрту.