Над Ферелденом всходило солнце, освещая крыши домов, шпили зданий, маленькие улочки и широкие тракты. Ласковый лучик проник и в спальню королевы, щекоча глаза своим прикосновением.
Анора проснулась.
На приведение себя в порядок и утреннее омовение отводилось около получаса. Анора знала, что многие придворные дамы тратят на это гораздо больше времени, но ее это не волновало. Обычно женщины не занимались политикой, их сила была в другом. Женщина мыслилась как поддержка мужа, она должна была подарить ему наследника, заниматься культурой и пожертвованиями. И лишь Анора была единственной в своей роде. Она была царствующей королевой, и именно она управляла страной. Никто не мог указывать ей, как распределять время или же что ей делать дальше. Ее мужа не интересовали подобные вещи, он проводил свое время, занимаясь охотой, так же охотно бывал он и на различных пирах или балах, и внутренними и внешними делами занималась именно Анора.
Служанки заплели ее волосы в косы, помогли ей одеться. Королева не брезговала косметикой, но пользовалась ей в меру, чтобы скрыть недостатки своего лица и одновременно показать его естественность. Время на размышления кончилось, настало время работы.
День королевы был распланирован поминутно. Утром она принимала посетителей и работала с документами. Даже в самом преуспевающем государстве всегда найдется десяток-другой мелких проблем, которые, если их не решать, обернутся катастрофой. Это стало уже привычным делом, Анора уже и не мыслила себя без постоянной работы, и быстрый и точный ритм работы стал невероятно привычным.
Днем была запланирована встреча с послами из Догевы. Что это за государство, толком никто и не знал. Бесспорно было одно: это государство лежит далеко от Фередлена и занимает небольшую территорию. Дальше мнения рассказчиков (и письменных источников также) расходились. Ходили слухи о каких-то загадочных вампирах, которые нападают на девушек и высасывают из них кровь. Убить этих кровопийц можно было лишь осиновым колом да святой водой, которая... На этом месте Анора оборвала рассказ осведомителя. В каждом слухе есть зернышко правды, но в данном случае определять, где правда, а где ложь, было бесполезно. Стоило сначала посмотреть на жителей Догевы, прежде чем делать выводы. Даже если это действительно вампиры, которых, кстати, не было в Ферелдене, то договориться с ними можно, и в письмах, которыми обменивались Анора и Арр'актур, не было ничего опасного. Скорее всего, цель посланной делегации - наладить торговые и культурные связи. Женщина была не против. Главное, чтобы стране не грозила беда.
Все остальное решаемо.

Когда догевская делегация прибыла ко двору, солнце уже ушло за горизонт, и вечер медленно превращался в ночь, забирая с собой остатки света. Проводить переговоры в такое время не имело смысла - у королевы был длинный день, и она предпочла отложить встречу на потом - дела, которые стоит обсудить, наверняка подождут до утра.
Перед тем, как отправиться спать, она выслушала капитана стражи, который поведал ей все подробности о прибытии делегации. Анора не собиралась ни притеснять гостей, ни даже следить за ними, но она предпочитала быть осведомленной о том, что может принести ей будущее.
Будущее выглядело немного странно. Начать хотя бы с того, что "посольство" состояло из одной рыжеволосой девушки, которая представилась Повелительницей Догевы. Обычно делегация состояла из посла, нескольких его подчиненных, а также воинов, которым вменялось охранять их. Обычно делегация была разряжена в пух и прах, ведь по их внешнему виду будут судить прежде всего о благополучии их страны.
Видимо, это был необычный случай. Вольха прибыла одна, на лошади явно не первого сорта, не сменив одежду с дороги. Она настолько неопытна в переговорах?
Это не вызывало неприязни, скорее удивление и настороженность. Анора не видела смысла в подобном нарушении правил этикета. Арр'актур, с которым она вела переписку, был более опытным в политике и наверняка знал эти правила как свои пять пальцев. Его действия можно было оценить неоднозначно, в том числе как скрытый вызов или неуважение. Но зачем Догеве подобное внимание? Почему бы не послать делегацию послов вместо одной Повелительницы?
В любом случае, не подобает королеве делать преждевременные выводы, опираясь лишь на мелкие детали, услышанные от капитана стражи. Им предстоит личная встреча.
Анора решила провести встречу не в тронном зале, где она обычно принимала подданных, а в одном из залов дворца. Не официальный прием, а скромный - по меркам дворца, разумеется - завтрак, на котором будут присутствовать только две правительницы.
Солнце уже высоко стояло над горизонтом, и Анора прошла в залу. Двери справа распахнулись, возвещая прибытие Повелительницы Догевы.
Игра началась.