День выдался не самым лучшим: на работе сплошные проблемы, а личная жизнь не приносит каких-то банальных радостей. Делать было нечего этим свободным вечером, поэтому Ник решил включить свой задрыпанный ноутбук, что пылился последние три месяца в шкафу. Техника загружалась недолго, поэтому горе-игрок тут же два раза кликнул белой стрелочкой по ярлыку, что красовался на рабочем столе в виде чьей-то головы. Сомнительная, конечно, эта затея, но Монро говорил, что так можно отвлечься и просто от души посмеяться над собственной невнимательностью, к примеру. Ловкость пальцев, полное расслабление и погружение в несуществующий мир - идеально для того, чтобы хорошо провести время. На самом же деле всё вышло с точностью, да наоборот.
Ролик с диска прогрузился быстро, и мужчина уже мог оценивать внешний вид компьютерного персонажа. Типичный смазливый блондин, разодетый в голубые шмотки. Бёркхардт вздохнул и нажал кнопку "Новая игра", погружаясь в виртуальный мир. В динамиках ноутбука заиграла приятная мелодия, а бегунок загрузки стремительно несся к финишу.
Наконец показалась игровая локация, а на экране ноутбука уже маячила знакомая белобрысая голова.
- Так...ну, наверное, тут стандартное управление. - начиная зажимать комбинацию клавиш, полицейский смотрел, как его персонаж метается по комнате, ударяясь об стенки, зеркала, что со звоном разбивались под напором...Ник посмотрел на коробочку от диска, где глазами нашёл имя персонажа. Так вот, под напором Вергилия.
- Ну что, братец, поехали убивать монстров? - и какая-то неуверенная усмешка посетила лицо Ника, что направил своего персонажа вперёд. Первое время у мужчины хорошо получалось, хотя тело всё больше и больше напрягалось, когда миссии проваливались, а сохраняться игрок попросту забывал.
- Чёрт! Этот дурацкий...ты не можешь прыгать выше? - раздражённо проговорил Бёркхардт, в который раз нажимая по несколько раз по пробелу, пытаясь заставить свою "цирковую собачку" допрыгнуть до валяющегося на поверхности шкафа меча. - Вот же бывают такие тупые игры... - обречённо вздохнул Ник, но добился желаемой цели - оружие было в руках Вергилия.
"Что нам там надо? Дойти до башни демонов?" - мысленно спросил сам себя мужчина и нажал на кнопку "w", заставляя своего героя стремиться вперёд, навстречу неизвестности и опасности. Если бы эти действия происходили в реале, то полицейский вряд ли бы столь рискован и принимал столь опрометчивые и храбрые поступки, если, конечно, дело не касалось спасения граждан из огня или чрезвычайных ситуаций. В любом деле нужна осторожность, ну кроме этого, где за тебя может умереть всего лишь-то компьютерный персонаж.
Очередным препятствием снова стали злосчастные прыжки. Это что, накаченный мужик или неуклюжая корова?! Ник продолжал насиловать пробел, пытаясь запрыгнуть на нужный выступ.
- Да чтоб тебя, Монро! Больше никогда не буду играть в эти чертовщины. - взвыл Ник, продолжая свои попытки.

- Ахахаха! Замечательно! Он-таки смог запрыгнуть! - детское счастье было написано на лице Ника, который уже раз двадцать за всё время успел пожалеть, что начал в это играть. Мужчина стал интенсивно крутить мышкой, осматривая игровое пространство, что, кстати, за всё время игры не особо-то и менялось. Много разрушенных зданий и ни одной коробки, в которых должны были храниться осколки душ. Ну что ещё за чёртово задание?! Полицейский тяжело вздохнул и начал осторожно продвигать своего персонажа, лицо которого менялось лишь тогда, когда тому делали больно, или когда тот прыгал, как того хотел Ник. Все эти игровые верзилы бесчувственные, хотя на какую-то секунду Гримм представил себе, как из монитора вылезает злой и побитый блондин, чтобы высказать все свои мысли по поводу профессионализма игрока.
- Посмотрим... - новичок в геймерской сфере нажал мышкой по специальной кнопке на экране и раскрыл свиток, который оказался списком текущих заданий. Здесь говорилось не только об убийстве уродливых демонов, но и о спасении какой-то женщины, запертой в огромном здании. - Вам нужно идти на запад... - себе под нос прочитал Бёркхардт, хмуря немного брови. Вроде бы ничего сложного в этом нет, да вот только реальный компас в прохождении игры не поможет, а мха в полуразрушенном городе точно не найти, не лес же. Взглянув на карту, Ник предположительно нашёл искомую точку, в которой наверняка кишит огромное полчище демонов.
- Окей. - довольно-таки жизнерадостно и беспечно согласился Ник и нажал на клавищу "w", заставляя Вергилия мчаться вперёд.
Локация была не напичкана фонарными столбами, как было ранее, поэтому Гримм очень пожалел, что у его компьютерного персонажа нет в кармане фонарика. Из-за отвратительного освещения некоторые контейнеры, коробки пропускались, но всё же что-то находилось. Ник не забывал иногда останавливаться у какой-нибудь, к примеру, помойки, пытаясь найти там хоть какие-то полезные предметы. "Ну мало ли...это же игра, а в играх можно где угодно золото найти." - пожал плечами Бёркхардт и рубанул катаной по мусорному ящику. Результат был неутешительным. Вместо ожидаемого "приза", на ноги персонажу вывалилась огромная куча отходов. "Жалко, что время потратил, но да ладно." - оптимистично подумал полицейский и помчал своего персонажа в сторону группы демонов, готовя катану, кулаки и ноги.

Игра стремилась стать самой наихудшей затеей, которая только показалась Гримму. Ну что можно сделать здесь, когда компьютер нещадно подтормаживал, а сам персонаж, как показалось самому Бёркхардту, менялся в лице, причём гамма гримас оставляла желать лучшего. Мужчина обернулся и посмотрел на часы. Уже глубокая ночь, а он всё также продолжает играть в эту чушь.
- Погоди, парень, я сбегаю за кофе. - пробуждающий напиток будет тут очень даже кстати, потому что лёгкая сонливость уже подстёгивала Ника к широким зевкам.
Прошаркав на кухню, Гримм взял чашку какого-то ядрёного зелёного цвета и насыпал туда горстку растворимого кофе, всё щедро залив кипятком. По помещению сразу потянулся дурманящий аромат напитка, который брюнет жадно потянул носом. Добавив две ложки сахара и интенсивно размешав чайной ложкой, Ник вернулся в комнату, где ждало нечто удивительное, что заставило мужчину припасть, а то и присосаться как морская звезда к монитору, читая надписи, что написана немного мелковато, но всё же читабельно.
Первой фразой было возмущение. Возмущение по поводу его "стиля" игры. Бёркхардт вскинул правую бровь вверх, даже и не думая оскорбляться. Новички не могут профессионально играть, хотя у кого-то, может быть, есть и прирождённый талант в игровой сфере. Не суть. Вот это послание несколько обескуражило мужчину, который с удивлением продолжал пялиться в монитор.
"Возможно, что это какая-то фишка разработчиков. Надо потом сходить в ту игровую компанию, спросить про подобную фигню." - подумал Ник и хотел было только отвлечься к чашке кофе, как появились следующие слова, что опровергли мысли Гримма.
- Какого чёрта?! - Ник отшатнулся и стал искать по сторонам существо, что могло наслать эти шуточные иллюзии. Что происходит сейчас вообще? Это игра или какой-то новый способ избавления от Гримма существ, решившие в конец избавиться от Гримма? Наверняка подобную идею подкинула королевская семья или профессиональные убийцы.
- Ну и денек. - услышал Ник мужской голос, после которого мужчина тут же достал свой пистолет и огляделся вокруг своей оси.
- Кто здесь? - настороженно спросил Бёркхардт у тишины и снова обратил свой взгляд к экрану, где сгорбившийся главный герой то ли переводил дыхание, то ли просто отчаялся таким образом. Гримм опустил оружие на стол и плюхнулся в кресло, в который раз за эту ночь удивляясь. Ладно, если это какое-то волшебное измерение (брюнет уже перестал ужасаться всему, ему осталось только удивляться разнообразию всякого паранормального), с которым можно как-то связаться. Чата нет, осталось только взять, да и начать...говорить с персонажем через микрофон?
Ник свернул игру и через настройки включил микрофон на ноутбуке и снова развернул игровую вселенную.
- Ладно...посмотрим. Но, наверное, я сошёл с ума. - тихо пробормотал Ник. - Привет. - и угрызение сомнения в своей адекватности. - Ты меня слышишь?