Если Тони Старк что-то задумал, то хоть убей - никто не сможет его остановить. И даже не стоит пытаться. Почему? Да потому что не получится. И не стоит взывать к его совести - он ее всю давно уж пропил и прогулял. Вернее не всю, но большую часть.
Сегодня Старк проснулся где-то в пять часов вечера, в хорошем расположении духа, что было в последние дни редкостью, так как он успел самую малость подустать от всякого рода катаклизмов и катастроф, напрямую связанных со злодеями. Конечно, ведь любой устанет от того, что его пытаются убить чуть не каждый день. А если не убить, то либо ограбить, либо украсть секретные разработки компании Stark Industries. Но, сегодня, на удивление никто не собирался нападать, врываться без "приглашения" и "действовать на нервы". Это все удивляло Тони. Причем сильно. Но больше всего мужчину удивляло то, что его никто не разбудил. Ни Джарвис, ни Пеппер, которую Тони не видел со вчерашнего дня.
Кое-как одев на себя штаны и накинув рубашку, гений спустился вниз в гостиную. Там его ждал приятный сюрприз в лице лучшего друга. Полковник Джеймс Роудс, прозванный Старком "Роуди" сидел в кресле и смотрел телевизор, ожидая того самого момента, когда же спустится Железяка. И вот, наконец-то дождался.
- О, Роуди, дружище, здравствуй. Какими судьбами занесло сюда? Что, армии снова потребовалось оружие? Или же теперь они решили посягнуть на самое дорогое мне - костюмы Железного Человека? Ты же знаешь мой ответ - "я не отдам". И да, теперь я больше специализируюсь на энергетических технологиях. Кстати, как там поживает сенатор...
Но тут, на самом интересном месте, когда Старк придумывал, каким же обидным словцом назвать нелюбимого сенатора, Роудс его перебил.
- Что, Тони, друг не может просто так прийти в гости? Можешь радоваться, я пришел не по поручению армии. И уж точно меня не подсылал сенатор. Я пришел к тебе, Тони, чтобы пригласить тебя отпраздновать кое-что очень важное для меня. Ты упадешь - меня позвали работать в Щ.И.Т. - с добродушного лица Роудса не слезала улыбка. Видимо он был очень доволен тем, что его приняли на работу в Шестую Интервенционную... службу, сокращенно Щ.И.Т. Этому событию не был рад только Тони. А не был он рад потому, что у него были "слегка" напряженные отношения с главой Щ.И.Т-а Ником Фьюри и с его правой рукой - Марией Хилл. Как-то, находясь там, Старк случайно ляпнул, что Мария является самой настоящей стервозной дурой, после чего три дня не мог ничего делать левой рукой, так как Хилл, рассердившись на него чуть было не сломала ее ему. С тех пор, Старк и Щ.И.Т испытывают неприязнь друг к другу. Вот почему Тони не хотел, чтобы Роуди работал на них. Но, видя как улыбается его друг...
- Могу тебе только посочувствовать, брат... Хотя, к чему все эти сопли - сию же минуту едем в бар, отметим это событие за бокалом виски!
--->> Уже в баре, где-то в центре города. Поздний вечер.
- Я хочу поднять бокал этого шикарного виски за тебя, Роудс! Хоть мне и не нравится твое решение, но ты сам волен выбирать судьбу, поэтому, - подняв стакан и залпом его выпив, затем резко выдохнув, - Удачи тебе там. И не вступай в пререкания с Хилл. - улыбнувшись сказал филантроп.
Мужчины продолжили пить, и уже вскоре были пьяны в стельку. Потом пошли тосты, обнимания, дружеские наставления... И нарушил всю эту "братскую идиллию" простой телефонный звонок от мисс Поттс.
- Алло, Пеппи? - заплетающимся языком проговорил пьяный гений, - Ну где ж я могу быть? Я в баре, пью с лучшим кругом, прости, другом, отмечаем начало его новой жизни. Что-то, со...ве...ща...ние? Да еще и завтра в 10 утра? Неееееет, я не смогу там быть - ты пой.. ик..дешь вместо ме... ик.. ня. И возра.. ик..жения не принимаются. У тебя больше как там его, ну этого... ах да, вспомнил - у тебя больше опыта в таких де... ик...лах. Приятной ночи, мисс Поттс, я верю в вас.
...
--->> Особняк Старка, полдень.
Вернувшись домой, Старк даже не раздеваясь и не разуваясь, грохнулся всем своим весом на диван и хотел уже было заснуть, но этому "вовремя" помешал Джарвис, его искуственный дворецкий, второй после Пеппер, кому Старк может доверять.
- Сэр, у вас 15 пропущенных звонков от мисс Пеппер Поттс. Она просила вам напомнить о важнейшем совещании, которое может помочь компании. - проскрипел "электронный" голос дворецкого. - Вы хотите ей перезвонить?
- Да, пожалуй, позвоню. Спасибо, Джарвис. - сказал Тони и начал набирать знакомый номер.
- Ну пожалуйста, возьми трубку и скажи, что все прошло на "ура"...

- Славная выдалась ночка. Нужно будет обязательно ее повторить. Желательно с хорошей компанией. Можно даже пару-тройку прелестных искусительных блондиночек-моделей... Ммм, модели... Стоп, Тони Старк, ты о чем думаешь? Об удовлетворении своих потребностей, или же о том, что ты отправил Пеппер на совещание. Совсем одну. Даже не соизволив толком объяснить причину. Хотя, какие там причины - выпивка и ... нежелание работать.
Тони искренне надеялся на то, что совещание прошло безупречно. Мужчина ведь знал, кого посылает. Причём очень давно и хорошо знал. Пеппер Поттс является лучшим личным помощником Старка, да что там помощником - Старк ей симпатизирует. Она - луч солнца золотого в темной пустоте, она словно бабочка, порхающая над безжизненным цветком.
- У неё все получилось, я абсолютно уверен! Она разбирается во всей этой ерунде с бумажками и отчетами лучше, чем я сам. У нее хороший приятный голос, милые зеленые глаза... Вот, если она не смогла привлечь своим недожинным стремлением к работе внимание этих, как там их спонсоров, то тогда я даже не знаю. Это будет кошмар. Да какой там кошмар - еще хуже. Или есть еще один вариант - спонсоры могут оказаться голубыми. Это будет вообще...
Вот о чем думал Старк, набирая телефон Вирджинии. Он немного, почти самую малость волновался. Конечно, как тут не волноваться, когда не знаешь, что произошло. И, вот наконец-таки, заставив гения поволноваться, Поттс взяла трубку.
- Да, Тони, я внимательно тебя слушаю.
- Это похвально, что ты меня слушаешь. Впрочем как и всегда, но не в этом сейчас суть. Думаю мы оба знаем, зачем я позвонил. Я просто хотел узнать - как прошло совещание?  Да у них просто выхода не могло быть. Пеппер, мы оба прекрасно понимаем, что бумажная канитель - это не мое. Да и совещания эти, скучные до ужаса. Вот если бы они проходили в каком-нибудь баре, за бутылочкой отменного виски, тогда я бы я никогда не опаздывал. - Тони засмеялся, но через пару секунд продолжил говорить - В общем - не томи меня, Пеппер, расскажи, что там было? Всё получилось? Они согласны? И вот еще что - ты где? Надеюсь с тобой все в порядке? Если что, то я позвоню Хэппи и попрошу подъехать за тобой.

Закончив говорить, Старк шумно выдохнул и начал мысленно продумывать все возможные варианты развития событий. Их у него оказалось всего лишь два. Не больше, и не меньше, как говорится. Первый, самый оптимальный из всех, заключался в том, чтобы спокойно и терпеливо, без всяких пререканий, дождать приезда Хэппи и Пеппер, затем расспросить последнюю обо всем произошедшем. Второй же вариант (как назвал его Тони - вариант, когда уже все варианты уходят в бесконечность, то есть они оказываются лишены всякого смысла) - напиться в случае неудачи. В стельку. А потом, будучи уже совсем пьяным обзвонить всех своих коллег по команде. Нажаловаться на весь мир, и все в этом стиле.
Вновь заговорила Пеппер. Теперь же она сказала, что у нее все в порядке, чем вызвала улыбку на лице филантропа. Но счастье  продлилось недолго, пару секунд всего. Следующие слова девушки расстроили гения. Очень сильно расстроили. Он даже перестал улыбаться.
- Что ж, рассказываю. Встреча сорвалась, партнеры отказались от сделки. Ничего не получилось.
Поттс была краткой. Тони ничего не отвечал. В это время его мозг пытался продумать полученную информацию, и перевести ее на нормальный человеческий язык.
- Я этому не верю. Это просто невозможно. Да чтобы Пеппер провалила совещание? Такого еще не разу не происходило... Она ведь умница. Знает в сто, нет, в двести раз больше, чем я. Да чего я распинаюсь - она готова стать директором компании, снова, черт возьми. У нее талант...
Вот, собственно о чем и думал Тони, в данный момент. Только он собирался спросить, серьезно ли она говорит, или же это просто шутка, как вдруг Поттс его прервала. Она сказала, что партнеры по бизнесу просили "больше не подсылать свою секретаршу". Эти слова стали последней каплей.
Внезапно, Старк не с того, не с сего начал кричать в трубку, практически не контролируя себя и свои слова.
- Как ты могла так поступить, Поттс. Я думал, что у нас тандем, причем довольно-таки идеальный, если по-моему. Ты занимаешься бумажной, скучной и надоедающей мне работой, а я.. А я - лицо компании, думаю не надо объяснять, что оно делает. Нужно было их чем-то завлечь, привлечь их внимание... ну как ты умеешь. Может они в чем-то и правы, и ты, действительно "жалкая секретарша"? И небольшое добавление от меня - не способная даже на элементарные вещи. Да даже, если бы на твоем месте была курица, то она была бы лучше. Ужас. Хреново работаешь, Поттс, очень хреново. - Тони перешел на ругательства. Он был очень расстроен и подавлен тем, что ничего не получилось с партнерами. А он так верил, что его обожаемая Пеп справится... и он бы ей, за это подарил пару ночей незабываемого и жаркого секса. Ладно бы, если она просто не справилась, Тони бы простил, мол с кем не бывает, но, исходя из ее слов, она даже не пыталась им возразить. Ну или хотя бы попытаться сделать что-то, способное поменять решение спонсоров. Она просто тупо согласилась. - Ты могла им предложить, ну, не знаю, какие-нибудь выгодные условия, к примеру - 50%. Знаешь, что, Поттс, твой кофе - просто отвратителен! Лучше пускай мне уборщица его сварит, и то он наверняка получится. Вали-ка ты, знаешь куда, Поттс? Точно уж не ко мне, не хочу жить с такой женщиной. Ты - слабохарактерная дура, Вирджиния Поттс. Только и можешь, что бегать за мной, и делать вид, что ты моя нянечка. Поверь, няньки Тони Старку не нужны. ему нужна четкая и исполнительная секретарша, способная производить фурор на встречах, а в самых крайних случаях - заменять. Ты - не она, я зря потратил свое время, веря в тебя.
Высказав все, что накопилось у филантропа на душе, Старк хотел было положить трубку, но напоследок добавил, - - Проваливай, Поттс, знать тебя не желаю. И жениться я на тебе никогда не собирался, это были уловки, чтобы завести тебе в кровать и оттрахать. Знаю, подлец, козел, ля-ля-ля... Забудь мой адрес, удали номер, исчезни с горизонта.
Старк положил трубку, отдышался, затем направился в погреб, чтобы найти подходящее успокоительное для себя...

Спустившись в свой погреб, Тони целый час пытался выбрать идеальный алкогольный напиток. На полках лежали бутылки с коньяком, виски и мартини. В углу, в отдельном стеклянном шкафчике, хранилась настоящая бутылка чисто русской водки, которую Старк "нашел", вернее - очень аккуратно как-то давно свистнул у Наташи Романовой, которая в свою очередь собиралась подарить ее Фьюри. Но, решив, что водка - это слишком крепко, даже для него, гений решил сохранить ее на какой-либо другой случай, например чью-то свадьбу, или же повышение в службе.
Наконец-таки определившись (выбрал бутылку виски), Тони выругался и поднялся обратно в гостиную. Там его ждал небольшой "сюрприз" от Пеппер, в виде сообщения на автоответчик. Почему-то филантроп надеялся, что сообщение будет в стиле "прости, Тони, я искренне сожалею...", ну или по-другому, но похожее. Но, не все в жизни происходит так, как некоторые хотят. И сообщение от Поттс прямое тому потверждение. Старк нажал на кнопку автоответчика. Послышалась четкая фраза.
- Выполню твой приказ.
Эти слова могли означать только одно - Пеппер собралась увольняться. Увольняться навсегда, уйти, исчезнуть из жизни плейбоя и филантропа, как он ей и сказал.
- Тони, Тони... Ну когда же ты повзрослеешь? Ты повел себя с Пеппер очень плохо, непростительно. А ведь она тебя любит... Причем искренне. И не за то, за что "любили" те модели из "Плейбоя", а за то, что ты есть. За твой характер, за необдуманность поступков, ну и просто за все самое хорошее... А ты потерял ее... выгнал, нагрубил, обидел... Если ты ее любишь, то не теряй времени зря - поднимай свою задницу, и лети к ней, слышишь, Старк, к ней! Если ты не извинишься, то потеряешь ее... Оно тебе надо, гений?
Но, к сожалению, слова еще не до конца пропитой Старком совести, дошли до того только тогда, когда он был уже в стельку пьян. Шатаясь, и икая, миллиардер начал кричать.
- Джар..вис, активируй Mark 7, введи координаты квартиры Пеппер. Я полетел извиняться. Пожелай... ик.. мне удачи. -
Кое-как, самостоятельно попытавшись залезть в броню, сказал филантроп.
- Броня Mark 7 полностью готова к вылету, координаты введены. Удачи, сэр!
Энтони ничего не сказал, только взлетел, пробив потолок.
-->> Квартира Пеппер.
Спустя где-то двадцать минут, может чуть дольше, пьяный Тони наконец-то долетел до дома, где проживала Вирджиния. Зайдя в дом, громко топая и икая, он сразу же привлек внимание некоторых жильцов, которые оказались настолько любопытными, что высунули свои носы посмотреть, кто же это мешает людям готовиться ко сну. Заметив Старка, они было закричали, подумав, что это вор, но мужчина попытался выговорить каждое слово как можно чётче.
- Я направляюсь к одной женщине, она живет где-то здесь, рыжеволосая такая, красавица.
Сразу догадавшись, к кому пришел "незнакомец", любопытные зеваки разошлись по своим квартирам, пропуская гения дальше. Так как Старк не очень хорошо помнил номер нужной ему квартиры, то он решил спросить у засмотревшейся на него маленькой девочки, знает ли она, где проживает нужная тетя. Девочка указала ему, куда нужно идти. Улыбнувшись ей (этого не было видно, так как лицо было скрыто шлемом), он прошел до нужной ему квартиры. Постучавшись, для приличия три раза, гений не получил ответа. Подергал ручку - дверь оказалась запертой.
Мысленно первый раз извинившись перед Пеппер, Тони выстрелил в дверь, напрочь снеся ее с петель, и отбросив куда-то в даль комнаты. Затем вошел в комнату, снял шлем, осмотрелся. Пахло весьма вкусно, но на кухне никого не было.
Не найдя свою ненаглядную, Старк решил воспользоваться ее ванной комнатой, для удовлетворения собственной потребности (иначе - сходить в туалет). Каково же было его удивление, когда он увидел лежащую в ванной, совершенно обнаженную Поттс.
- Ммм... Шикарно выглядишь, Поттс... Сразу скажу - я пришел извиняться. Извини за выломанную входную дверь, я тебе новую вставлю...

Забыв об удовлетворении собственной потребности, Тони продолжал заглядываться, хотя что там - откровенно пялиться на обнаженную, лежащую в теплой ванной Поттс, а вернее - на ее прекрасное, нежное, манящее филантропа тело, не обделенное красотой и прелестями.
За много лет такой вот жизни, Старк практически потерял остатки совести. Вернее, она у него имелась, но в основном тихо и мирно посапывая где-то на полочке в его мозгу.
- И как я мог оскорбить свою любимую Пеппер? Она ведь не виновата в том, что ей тяжело бывает совладать со мной, с моим пьянством и прочими плохими привычками. Я постараюсь исправиться, но только ради нее... Ведь она та, ради которой мне стоит жить...
- Какого черта, Старк! Отвернись живо! А еще лучше уберись из моей ванной!
Вирджиния прервала "глубокие" размышления филантропа, запустив в него, а точнее в его голову - участок, незащищенный броней (по причине снятия шлема) книгу, причем весьма метко, ибо ей удалось поразить лоб гения, оставив небольшой синяк. Это произошло так неожиданно, что даже Джарвис не смог отреагировать, а может быть и не хотел.
- Да и не только из ванной, а вообще из моего дома! Кто дал тебе право врываться сюда? Это пока еще не твоя собственность! - высказав это, девушка потянулась за полотенцем, которое оказалось весьма-таки далековато, чтобы прикрыться им, и не дать мужчине возможности лицезреть ее прелести. Но тот ее опередил, вовремя перехватив полотенце, из-за чего ей пришлось прикрываться руками.
- Ай, больно же, Поттс! Я тут, видите ли, извиняться пришел, стараюсь помириться, а ты меня калечишь! Это неприятно, скажу тебе. - сказал Тони, подходя к девушке, прикрывая ее полотенцем.
- Знаю, ты имеешь полное право сердиться на меня, я это заслужил. Я железный баран, сам виноват во всем. Поэтому прости меня, Пеппер, прости за всё. За все эти слова, которые тебе сказал. И за все прошлые мои грехи. Если хочешь, то я могу уйти, и ты больше никогда меня не увидишь, и не услышишь. Начнешь новую жизнь, может быть заведешь детишек от кого-нибудь. Но я всегда буду любить тебя, Пеп, и никто мне больше не нужен. Только ты.
После этих слов, Тони нежно поцеловал Пеппер в губы, в мыслях надеясь на то, что она примет правильное решение.

Ну надо же, Старк наконец-то начинает превращаться из самовлюбленного, эгоистичного  идиота в.. некое подобие человека!  Давай-давай, продолжай в том же духе! Ты же можешь, Энтони! Мы в тебя верим.. - "война" в голове нашего гения начала потихоньку угасать. Враждующие стороны в лице разума, совести и самого Тони, наконец-то нашли компромисс.. Нестабильность мыслей ушла в небытье. Потихоньку начали возвращаться адекватность и трезвость мыслей.. Это явление было неожиданным для филантропа. Он никогда не думал, что его безнравственный, нетерпеливый, вечно переменный характер может измениться. И все благодаря ей. Девушке, которая никогда не забывала про его "День Рождения", постоянно напоминала обо всем. Даже о ненавистных для миллиардера делах. С ней Старк чувствовал себя намного лучше, и морально, и физически. Она сумела сделать то, что не смогла сделать не одна девушка, спавшая со Старком хоть один раз - очаровать его. Влюбить в себя. Заставить измениться. Не только внешне, но и в душе. Покорить его сердце. Его холодное, не способное любить сердце. Заставить его биться все чаще и сильнее. Дать возможность любить.
До  появления в жизни Железяки мисс Поттс не было ничего особенного и необычного. Он пил, развлекался на полную катушку. Даже не обременял себя "девушками по вызову". В общем - познавал "бескультурную" жизнь.
- - Если ты сможешь повторить эти же слова, когда протрезвеешь, то я останусь с тобой и больше не стану даже думать о том, чтобы уйти. Я не хочу пьяных признаний... - проговорила Пеппер, одевая халат так быстро, чтобы Тони снова не засмотрелся на ее грудь, и направилась на кухню, позвав филантропа с собой.
- Пойдем, нам обоим надо поесть. И сними уже свой костюм... К слову мой диван сегодня свободен, если Джарвис вдруг не даст тебе полетать.
Тони просследовал за ней. Так как он был в квартире Поттс гостем, причем внезапным и неожиданным, то решил ничего не трогать, без ее позволения, ибо мог что-нибудь случайно разбить, сломать, уронить. А еще гению стало очень жарко. Конечно, кому не станет жарко в экзоскелете?
- Джарвис, - изнывая от жары, произнес Старк, - Начать снятие костюма, а то я чувствую себя заживо сваренным, прямо как омар, только без клешней.
Спустя пару минут броня была снята, и гений смог вздохнуть с облегчением.
- Кажется я начинаю трезветь. Давай-ка я попробую еще раз. - филантроп встал на колени и подобрался поближе к девушке.
- Как я уже говорил - я всегда буду тебя любить, Поттс, и никогда никому не отдам. Мне, кроме тебя никто не нужен. Без тебя и жизнь не мила... - на секунду Тони остановился, переводя дух, затем продолжил. - Я тебя люблю, Пеп, ты выйдешь замуж за такое чудо природы, как я? Знаю, без кольца, да и неофицальная обстановка, но все же...
Затем Тони встал с колен, отряхнулся и продолжил говорить:
- Спасибо за приглашение переночевать, но нет. Лучше собирай вещи - и ко мне. Возражения и упрёки - не принимаются. Завтра пришлю сюда Хэппи, он тебе новую входную дверь вставит. Ну а пока побудешь со мной, буду искупать свою вину перед тобой. Напишу, к примеру "Пеппер" на фронтоне будущего здания... Будет отлично смотреться!

Отредактировано Tony Stark (05-08-2013 13:40:29)

- Не надо, Тони... Мне не нужно это здание и посвящение тоже не нужно... - ответила девушка. Тони не удивился её ответу, так как хорошо знал свою помощницу. Она не была похожа на тех смазливых дурочек-фотомоделей, с которыми раньше любил проводить практически всё своё свободное время Старк, снимать с их помощью накопившийся стресс. Они были пустышками, "куклами в красивой упаковке", правда без бантика, но все же. Всё веселье, что якобы происходило с ними, было наигранно. Гений не испытывал к ним никаких чувств, ни любви, абсолютно ничего. Провели ночь-переспали-разбежались. Но Пеппер... Пеппер - это совершенно другое дело. Находясь рядом с ней, Старк-младший чувствовал себя... хорошо.
Ради неё, Старк готов даже сократить расходы на выпивку и на содержание машин. Если бы он не любил девушку, а только хотел бы ею овладеть, то он бы уже давно это сделал. А потом бросил, сказав на прощание что-то наподобие: "Эй, детка, давай до свидания! И не звони мне!" Еще бы улыбнулся, как может только он, и попросил бы удалиться... Но все это осталось далеко-далеко позади, в прошлом филантропа...
- Без тебя, милая, я никто. Только с тобой я чувствую себя... нужным и любимым.
Теперь мужчина был готов пойти на всё, чтобы только быть рядом с ней, на любой поступок, даже на самый безответственный и противоречащий его убеждениям и принципам. Даже на такой отчаянный шаг, как женитьба. Отречься от холостяцкой жизни, полностью отдаться в семейную. Постараться быть для неё лучшим, верным и единственным... впустить в своё сердце ту, которая смогла полюбить его.
Все это время, Тони молча стоял и не отводил глаз от Вирджинии, представляя девушку в белоснежном платье, неспеша подходящую к алтарю. Хотел почувствовать вкус её страстных манящих губ на своих. Ощутить мягкие нежные прикосновения к своему... телу... Но этого всего могло бы и не случиться, если мисс Поттс откажет.
- Я согласна...
Слова были произнесены ею шёпотом. Согласие было неожиданным, но приятно радовало уши гения.
- Ты сделала меня самым счастливым человеком, Пеп. - проговорил Энтони, прижимая уже будущую невесту к себе, и нежно целуя её в алые губы, руками играя с длинными светло-рыжими волосами.
- Я тебя люблю.
- Моя Пеппер...

Отредактировано Tony Stark (27-10-2013 13:44:07)